Heitinga neemt groot risico met Ajax-rentree: "Niet de voetballer die ik was"
John Heitinga ging niet over één nacht ijs, toen hij van Ajax de kans kreeg terug te keren in Amsterdam. De ervaren verdediger weet dat hij een risico neemt.
"Ik weet dat er niet veel voetballers zijn die succesvol terugkeren bij hun club. Ik heb mezelf ook afgevraagd of het verstandig is: je hebt toch te maken met een verwachtingspatroon", verklaart Heitinga in Het Parool. "Ik ben niet de voetballer die ik in 2008 was. Eind van dit jaar word ik 32."
De verdediger, die transfervrij overkwam van Hertha BSC, heeft voordat hij het besluit nam kritisch naar zichzelf gekeken. "En de vraag gesteld: kan ik nog belangrijk zijn voor deze club, en voor deze ploeg? Ik denk van wel, maar ik moet wel gaan leveren."
"Ik ben teruggekomen om te presteren en te spelen, laat dat duidelijk zijn. Mocht ik de concurrentieslag verliezen, dan accepteer ik die andere, sturende rol achter de schermen. Maar ik geef niet op", aldus Heitinga, die Ajax de laatste jaren op de voet bleef volgen vanuit het buitenland.
Eerder dit jaar was hij met zijn zoontje bij Ajax - Feyenoord. "Vond-ie mooi, met papa op de tribune. Hij is vier jaar. Hij denkt dat hij straks zijn tassie kan pakken en ook bij Ajax kan voetballen, maar ik moet hem nog even uitleggen dat dat zo niet werkt. Althans, niet voor iedereen."