Emanuelson: "Dit is een moeilijke club, hoor"

Silvio Berlusconi gaf hem afgelopen maand hoogstpersoonlijk een compliment. Het moge duidelijk zijn dat Urby Emanuelson een grote meneer aan het worden is in Milaan.

De middenvelder maakte afgelopen seizoen de overstap van Ajax naar AC Milan. Na een moeilijke beginperiode heeft Emanuelson zijn draai te pakken. Wel sloeg hij in zijn eerste maanden in Milaan soms aan het twijfelen. "Ik heb thuis best een paar keer gedacht: hoe nu verder?", zegt Emanuelson in gesprek met NUsport.

"Ik trainde goed, speelde aardig, maar had het gevoel niet verder te komen. Het bleef bij invalbeurtjes en dat was soms frustrerend. Ik heb serieus over verhuur nagedacht. Dit is een moeilijke club, hoor. Toppers als Huntelaar, Davids en Kluivert zaten hier maar kort. Je moet meer geduld hebben dan normaal."

Inmiddels speelt Emanuelson niet alleen veel. Ook heeft hij de humor van eigenaar Berlusconi aardig onder de knie. "Die gaan vooral over vrouwen. Zegt-ie: 'Ik wil dat jullie twee dagen voor de wedstrijd geen vrouw zien. Laat dat maar aan mij over'."

De overstap naar Milaan was een logische voor Emanuelson, die bij Ajax één van de steunpilaren was. Toch kreeg hij niet altijd de waardering die hij verdiende, meent Emanuelson. Wel kon hij altijd op zijn teamgenoten rekenen in Amsterdam. "De laatste jaren richtte alle aandacht zich op Luis Suarez."

"De tijd begon te komen dat Jan Vertonghen, Gregory van der Wiel en ik de kar moesten gaan trekken. Daarvoor was ik een stille kracht die zorgde voor balans voorin, maar dat werd niet echt gezien. Ik kreeg minder aandacht. Minder waardering ook. Van de buitenwacht. De groep zag me gelukkig wél als een belangrijke speler."