Oranje: hoop en geloof op unieke ontsnapping

Het Nederlands elftal zorgt zondag voor een unicum als het de kwartfinales van het EK bereikt. Nog nooit slaagde een land er in na twee nederlagen in de eerste twee wedstrijden door te gaan in het toernooi. Oranje kan dat wel als het zelf met twee doelpunten verschil wint van Portugal en Denemarken onderuit gaat tegen Duitsland.

Hoop en geloof zijn tot en met zondag de toverwoorden bij het Nederlands elftal, dat voor het eerst in zeventien jaar twee interlands op rij verloor. Oranje heeft op het EK zijn lot niet meer in eigen handen, maar toch weigeren de internationals zich neer te leggen bij een vroegtijdig en roemloos afscheid van het toernooi. "Zolang je theoretisch nog kans hebt, moet je hoop houden", aldus aanvoerder Mark van Bommel.

Oranje staat voor een listige ontsnappingsroute. De ploeg van bondscoach Bert van Marwijk heeft in ieder geval hulp van nodig van Duitsland, dat zondag Denemarken moet verslaan. Indien Oranje dan zelf met minimaal twee doelpunten verschil wint van Portugal, schaart het zich bij de laatste acht. "Over dat scenario had ik nog niet nagedacht", bekende Wesley Sneijder meteen na afloop. "Ik begrijp dat we bij winst op Portugal nog een kans hebben. Daar moeten we dan voor gaan. Ik vlieg namelijk liever weer naar Kraków, dan terug naar Amsterdam."

Die gedachte trekt niemand bij het Nederlands elftal. "Zolang er nog een kans is, moeten we daarin blijven geloven", aldus Joris Mathijsen. "Ik weiger op te geven. Anders kunnen we net zo goed meteen naar huis en dat willen wij niet. Jullie toch ook niet?", zei de verdediger tegen de verzamelde media. "We moeten er tegen Portugal vol voor gaan en dan is het aan Duitsland om van Denemarken te winnen."

Oranje werkte zich tijdens de voorbije eindtoernooien altijd moeiteloos door de groepsfase heen. Op het WK van 2006 met zeven punten, op Euro 2008 en WK 2010 zelfs met de volle negen. Het Nederlands elftal zal nu hopen op het scenario van 2004, toen het op het EK na twee groepsduels pas één punt had. In Portugal was Oranje tijdens de laatste groepsronde, waarin het zelf makkelijk won van Letland, afhankelijk van Tsjechië. De Tsjechen wonnen toen met een veredeld B-elftal van Duitsland, waardoor Nederland alsnog verderging.

"Zij gaan echt proberen te winnen van Denemarken; dat zijn ze ook aan hun stand verplicht", aldus Arjen Robben. De aanvaller van Bayern München voerde na afloop wat gesprekjes met Duitse ploeggenoten en proefde daarin de wil om Oranje van dienst te zijn. Mochten de oosterburen inderdaad de helpende hand bieden, dan kan het Nederlands elftal met slechts drie punten de kwartfinales halen. "Liever dat, dan dat we helemaal geen kans meer zouden hebben", aldus Robben.

Kapitein Van Bommel, die net als Robben veel Duitse spelers kent, probeerde na afloop ook meteen te lobbyen bij de Mannschaft. "Ik ga ervan uit dat zij willen winnen van Denemarken. Hoe gek het ook klinkt, we kunnen met drie punten nog altijd doorgaan. Daar moeten we dus op hopen."

(ANP)