Prandelli rekent op enfant terrible Balotelli

De Italiaanse bondscoach Cesare Prandelli weigert Mario Balotelli definitief te laten vallen. Ondanks een eerdere disciplinaire sanctie blijft de keuzeheer geloven in de aanvaller van Manchester City.

"Of ik alles uitgesproken heb met Balotelli? Ja", zegt Prandelli. "Maar eigenlijk zijn we het nooit oneens geweest. Ik was blij dat hij zijn verantwoordelijkheid nam door een verklaring af te geven na het laatste incident bij zijn club. Ik houd van mensen die hun verantwoordelijkheid pakken."

Balotelli kwam ook dit seizoen meerdere malen in opspraak. Onlangs maakte de aanvaller nog een veelbesproken overtreding op Arsenal-middenvelder Alexandre Song. Definitief valt hij desondanks niet buiten de selectie. Ook Antonio Cassano (AC Milan) blijft in beeld.

"Ik heb er nooit over gedacht om het zonder Balotelli te doen; hij is van grote waarde voor het Italiaanse elftal", weet Prandelli. "Ook Antonio Cassano heb ik nodig. We kunnen ervoor zorgen dat hij na zijn hartklachten weer helemaal de oude wordt. Zijn enthousiasme is heerlijk. Ik ben bij Italië bezig met het doorvoeren van een verjonging."

"Talenten als Fabio Borini kunnen dromen van EK-deelname. Alleen in nood zal ik een beroep doen op oude kampioenen als Francesco Totti en Alessandro Del Piero", besluit de ambitieuze bondscoach.