Competities

Clubs

Spelers

Bedrijven

Randpersonen

Slovenië zorgde woensdagavond voor een grote stunt door zich ten koste van Rusland te plaatsen voor het WK. Een treffer van Zlatko Dedic bleek voldoende: 1-0.

Rusland stond er het beste voor in Maribor, aangezien het afgelopen weekend het heenduel met 2-1 had gewonnen. Guus Hiddink besloot echter niet op de nul te spelen en stuurde een aanvallend ingestelde formatie in.

De mannen van Hiddink startten onwennig tegen Slovenië. Verdediger Sergey Ighnashevich werkte de bal na elf minuten bijna in eigen doel. Het spel golfde vervolgens over en neer, waarbij Slovenië in de slotfase van de eerste helft het overwicht wist te krijgen.

Net op het moment dat beide partijen met een brilstand leken te gaan rusten sloeg de thuisploeg toe. Valter Birsa zette vanaf rechts goed voor en Dedic toonde zich een stuk scherper dan zijn verdedigers en prikte de bal tegen de touwen achter de kansloze langs Igor Akinfeev.

Na rust zette Rusland in op de aanval, maar het was opvallend hoe weinig creativiteit de ploeg daarbij gebruikte. Andrei Arshavin was niet in vorm en ook de ingevallen spitsen Pavel Pogrebnyak en Aleksander Kerzhakov konden het verschil niet maken. Daardoor kon Slovenië relatief simpel op de been blijven.

Kerzhakov was uiteindelijk toch beslissend, zij het in negatieve zin. In de 66ste minuut werd de aanvaller vanwege een trappende beweging richting Samir Handanovic van het veld gestuurd. De Sloveense keeper mocht van geluk spreken dat hij op het veld bleef, aangezien hij Kerzhakov een klap gaf.

Ondanks het numerieke ondertal startte Rusland een sterk slotoffensief en uitgerekend Handanovic hield de Slovenen op de been, door onder meer een inzet van dichtbij van Yuri Zhirkov te keren. Die laatste werd kort voor tijd nog van het veld gestuurd vanwege een tweede gele kaart.

Met negen man werd de verdediging van Rusland kwetsbaarder voor counters, maar keeper Akinfeev hield de nederlaag beperkt tot 1-0. In de slotseconden mocht Vitesse-speler Dalibor Stevanovic invallen.