Competities
Eredivisie (NL)
Liga Sagres (Por)

Clubs
AZ
FC Utrecht
PSV
Sporting Portugal

Spelers
Stijn Schaars
Ricky van Wolfswinkel

Bedrijven

Randpersonen

Stijn Schaars zet zijn carrière voort in Portugal. De middenvelder van AZ tekende donderdagavond een driejarig contract bij Sporting Portugal.

De 27-jarige international leek lang op weg naar PSV. Bliksemsnel handelen van de Portugese topclub, die eerder FC Utrecht-aanvaller Ricky van Wolfswinkel al aantrok, zorgde ervoor dat niet Eindhoven, maar Lissabon de nieuwe woonplaats van Schaars wordt.

"Het is allemaal snel gegaan. De onderhandelingen met PSV hadden wat vertraging opgelopen en dinsdag toonde Sporting Portugal plotseling interesse", zegt een meer dan tevreden Schaars op de website van Sport-Promotion.

"Het was altijd al een droom van me om een buitenlands avontuur aan te gaan en toen Sporting zich aanbood hoefde ik niet lang na te denken. Het is één van de beste clubs uit Portugal samen met Porto en Benfica", aldus Schaars, die niet kan wachten om bij de 22-voudig kampioen van het land aan de slag te gaan.

Schaars speelde de afgelopen zes jaar bij AZ. "Ik heb mooie jaren achter de rug bij AZ, heb veel aan de club te danken, maar ik wilde verder kijken. In Nederland wilde ik alleen naar PSV of Ajax en anders een buitenlandse club", zegt Schaars, die de Portugese competitie absoluut geen stap terug wil noemen.

"Afgelopen seizoen stonden er twee Portugese clubs, Porto en Braga, in de finale van de Europa League. Dat wil toch wel wat zeggen. Natuurlijk heb je wel een aantal mindere clubs, maar het voetbal in de Liga Sagres is gewoon van een erg hoog niveau. Ik zal dan ook alles in het werk stellen om me snel aan te passen en minuten te maken. Ik ga de taal leren en daarnaast helpt het ook dat Ricky van Wolfswinkel hier speelt."

In dienst van AZ kwam Schaars, aanvoerder van de Alkmaarders, tot 129 competitieduels. In 2009 legde hij met de club beslag op de landstitel. Zijn contract in Alkmaar liep nog tot de zomer van 2012.