Competities
Europa League

Clubs
Anderlecht
AZ

Spelers

Bedrijven

Randpersonen

AZ ontvangt donderdag Anderlecht in de eerste knock out-ronde van de Europa League. Ariël Jacobs, trainer van Paars-Wit, heeft een hoge pet op van de Alkmaarse 'topploeg'.

Terwijl Manchester United, Manchester City en FC Porto uit de koker hadden kunnen komen voor Anderlecht, baalde Jacobs toen AZ bij de loting aan zijn ploeg werd gekoppeld. "Als er één ploeg was die ik niet wilde loten, dan was dat AZ", aldus de Anderlecht-coach op de clubsite van de Eredivisie-koploper. "AZ is in korte tijd middels een gedegen beleid weer uitgegroeid tot een topploeg. Ik denk dat de mensen in België dat onderschatten."

Volgens Jacobs kan Anderlecht daar een sterk collectief tegenover zetten. "We spelen als een team. Tot voor kort hadden we de meest scorende aanval van België en Anderlecht behoort tot de minst gepasseerde ploegen van Europa. We hebben geleerd van vorig seizoen, toen we nogal makkelijke en lullige doelpunten weggaven. Dit jaar staat er een volwassener Anderlecht."

Die volwassen ploeg is ook dit seizoen verdedigend stabiel, terwijl hetzelfde geldt voor AZ. Een saaie Europa League-wedstrijd wordt het volgens Jacobs echter niet. "Ik was vorige maand getuige van AZ - Ajax. Toen voetbalde Ajax toch best wel wat kansen bij elkaar. Voor een gering te passeren defensie liet AZ behoorlijk wat toe."

Toch ziet hij AZ als favoriet. Jacobs: "We halen in uitwedstrijden niet altijd ons gewenste niveau. In Europa hebben we in uitduels negen op negen punten gehaald. Het is dus toch niet zo verkeerd. Wat een goed resultaat in Alkmaar is? We kennen de Europese wetten. Een uitdoelpunt biedt perspectief. Elk gelijkspel anders dan 0-0 zou ons tevreden stemmen."