Europese pers kijkt op van Oranje-climax in Montenegro: 'ZWEI ZU ZWEI!'
372 dagen voor de openingswedstrijd zijn zes van de 32 WK-deelnemers bekend, maar dat hadden er natuurlijk zeven moeten zijn. Nederland gaf tegen Montenegro in de slotfase een 0-2 voorsprong weg en moet alsnog aan de bak in de laatste speelronde, heeft ook de rest van voetbalminnend Europa geconstateerd. VoetbalPrimeur maakt een rondje langs de velden.
De Rode Duivels plaatsten zich zaterdag voor het eindtoernooi, maar Het Nieuwsblad staat ook stil bij de wedstrijd van de noorderburen. 'Wat een blamage voor Oranje', opent de krant. 'Nadat Noorwegen eerder op de avond bleef steken op een gelijkspel tegen Letland lag de weg naar het WK open. Maar de mannen van Louis van Gaal namen het cadeautje niet in ontvangst in Montenegro. (…) De laatste speeldag van de WK-kwalificatiecampagne wordt nog razend spannend voor Nederland. En dat hebben ze volledig aan zichzelf te danken.'
De kans is nog steeds aanwezig dat Oranje voor de tweede keer op rij een WK mist, beseft ook The Daily Mail. 'Nederland stond op het punt om zijn poulegenoten op een onoverbrugbare marge te zetten en was acht minuten van WK-kwalificatie verwijderd', schrijft de Britse tabloid. 'Memphis Depay scoorde twee keer en de Nederlanders leken de bittere nasmaak van het misgelopen WK in Rusland weg te spoelen. Het feest in de één na laatste wedstrijd ging echter niet door na een knappe comeback van Montenegro.'
Het Duitse BILD gelooft zijn ogen ook niet. 'Spanning tot het einde: Holland geeft in Montenegro een 0-2 voorsprong én een zeker WK-ticket uit handen. In 2018 liep Oranje al op pijnlijke wijze de WK-eindronde mis, nu lonkt er misschien een volgende K.O.' De krant vat de wedstrijd kort samen. 'Klaassen (ex-Werder Bremen) gaat in de zestien meter naar de grond, blijkt uit de videobeelden. Barça-ster Memphis scoort en zorgt met de hak ook voor 0-2. Maar dan draait Montenegro in een tijdsbestek van vier minuten de wedstrijd om. ZWEI ZU ZWEI! En daardoor krijgen we dinsdag een Hammer-Showdown, met als inzet een WK-ticket: nummer één Nederland (twintig punten) tegen nummer drie Noorwegen (achttien punten).'
L'Équipe had vooral oog voor Memphis, die tot voor kort Ligue 1-voetbal speelde namens Olympique Lyon. 'Hij deed wat noodzakelijk was en staat nu op 37 goals namens Oranje, goed voor een gedeelde vierde plek op de eeuwige ranglijst naast Dennis Bergkamp en Arjen Robben. Met elf goals en zes assists is hij betrokken bij 55 procent van de 31 goals die Nederland in deze kwalificatiecyclus maakte.' Het is dus nog niet genoeg voor een WK-ticket. 'Dinsdag volgt een beslissende wedstrijd tegen Noorwegen, waarin Nederland een volgende desillusie moet zien te voorkomen. Het treffen in Rotterdam vindt achter gesloten deuren plaats, vanwege de oplopende coronabesmettingen in het land.'
Mundo Deportivo tenslotte constateert dat Oranje al 'met anderhalf been' in Qatar stond. 'Maar in de laatste minuten van de wedstrijd ging alles mis voor Van Gaal en co. Ilija Vukotic omspeelde Justin Bijlow, nadat hij pas een kwartier daarvoor was begonnen aan zijn interlanddebuut. Niet veel later zorgde Nikola Vujnovic er – door de heel zwak verdedigende Daley Blind te kloppen – voor dat Nederland dinsdag een alles-of-nietswedstrijd gaat spelen.' De Spaanse krant schetst alvast het ultieme doemscenario. 'Als Nederland verliest van Noorwegen en als Turkije datgene doet wat Nederland in Montenegro niet voor elkaar kreeg, dan krijgen we een WK zonder de mannen van Van Gaal.'