Jonge Van Gaal niet meteen geaccepteerd bij Ajax: 'Er werden grappen gemaakt'
Louis van Gaal had tijd nodig om geaccepteerd te worden als trainer van Ajax. John van Loen, die in 1991 onder de huidige bondscoach speelde, moest aan de Tulpengeneraal wennen.
Van Gaal was al assistent van Leo Beenhakker, maar werd in 1991 als hoofdtrainer aangesteld. "Je kent hem dus wel al, maar daarna toverde hij zich om", roept Van Loen in herinnering in de Voetbalpodcast van De Telegraaf. "We hebben allemaal in een deuk gelegen, maar op een gegeven moment dachten we: het werkt wel."
De resultaten die Van Gaal met Ajax boekte, waren voor de spelersgroep aanleiding om hem te accepteren. "Er werden grappen over hem gemaakt op de massagetafel, niet waar hij bij was. Die man was ook niet goed, maar hij is wel open en eerlijk. Hij zegt de waarheid, ook als je slecht bent. De verbeterpunten geeft hij ook aan. We wonnen uiteindelijk de UEFA Cup in dat jaar en dat is geen toeval."
Van Loen vertrok in 1993 bij Ajax en ging naar Feyenoord. Onder Van Gaal werkten de Amsterdammers zich vervolgens op tot Europese grootmacht en in 1995 werd de Champions League gewonnen. Een jaar later meldde Ajax zich weer in de finale, maar toen werd er verloren van Juventus.