'PSV kopieert Verstappen, twee Ajax-spelers leveren te weinig voor basisplek'

PSV is de grote winnaar van het Eredivisie-weekend: de Eindhovenaren sloten de zestiende speelronde af met een late zege op NEC (1-2), terwijl Ajax onderuit ging tegen AZ (1-2) en ook Feyenoord punten morste bij FC Groningen (1-1). Dít schrijven de ochtendkranten over de top-drie.

PSV
Goals in de tachtigste en negentigste minuut - van Yorbe Vertessen en Carlos Vinícius - leverden PSV de drie punten op tegen NEC. 'PSV had gisteravond in Nijmegen de koppositie in de Eredivisie voor het grijpen, maar leek te falen op een moment dat de ploeg de regie in de competitie in eigen hand kon nemen', aldus het Eindhovens Dagblad.

'Feyenoord en Ajax legden de rode loper uit voor PSV, maar daar lag met het dit seizoen verrassend goed presterende NEC nog een bananenschil op.' De wissels van trainer Roger Schmidt boden uitkomst. 'Zijn troef was Maxi Romero, die de Eindhovenaren aan drie heel belangrijke punten hielp.'

De Telegraaf koppelt de overwinning van PSV aan de wereldtitel van Max Verstappen. 'PSV beleeft op één dag drie keer kippenvel', kopt de ochtendkrant. 'Er waren wel wat parallellen tussen de legendarische race en de Eindhovense zege. PSV sloeg, net als Verstappen, pas in de laatste minuut toe. De actie van Maxi Romero bij die goal had wel wat weg van de beslissende inhaalmanoeuvre op het asfalt. Met een fantastische beweging legde hij de bal panklaar voor de Braziliaanse spits Carlos Vinicius.'

Ook is er aandacht voor de fout van Joël Drommel. 'Het leidde tot een vlotte achterstand. Net als eerder tegen sc Heerenveen slaagde de keeper er niet in om een vrije trap naar behoren te verwerken. Gevoegd bij de blunder tegen Willem II was het al de derde opzichtige fout van de keeper van PSV. Die had dit keer geen fatale gevolgen.'

Ajax
Bij Ajax kan men maandagochtend op de club beter de kranten overslaan: de ploeg van Erik ten Hag krijgt de wind van voren na de tweede nederlaag van het seizoen, thuis tegen AZ. 'Na de decemberdip kan er weer een woord worden toegevoegd aan het Ajax-vocabulaire: het thuiscomplex', aldus De Telegraaf. 'In negen thuisduels heeft Ten Hag dit keer al meer verliespunten (acht) dan in alle voorgaande volledige Eredivisie-seizoenen onder zijn leiding.'

Valentijn Driessen zet grote vraagtekens bij de 'bereidwilligheid' van Ajax. 'Het kan niet zo zijn dat je in de Champions League in zes wedstrijden de maximale score boekt en tegelijkertijd in dezelfde fase in de Eredivisie punten laat liggen tegen FC Twente, Go Ahead Eagles en Heracles Almelo. En zelfs verliest tegen FC Utrecht en AZ, beide keren nota bene in eigen huis.'

'Tijdens al die wedstrijden oogde Ajax bijna gemakzuchtig en leek het erop of de spelers met het idee rondliepen van: Het komt wel goed. (...) Een hele gevaarlijke ontwikkeling voor een team dat al diverse hoofdprijzen heeft gewonnen.' Ten Hag moet nu optreden, stelt Driessen. 'Ten Hag sprak zijn teleurstelling uit over de houding van de Ajacieden. Misschien begrijpelijk en wellicht een terechte constatering; dit facet is waar Ten Hag grotendeels verantwoordelijk voor is. Daarom waren z'n verwijten te gemakkelijk.'

'Hij bezit de middelen om dit aan te pakken, variërend van een andere tactiek tot een andere wedstrijdbenadering tot het opschudden van zijn basisformatie. Sommige Ajacieden leveren te weinig om gegarandeerd te zijn van een basisplaats. Daley Blind en Ryan Gravenberch zijn exponenten daarvan. Het kan geen kwaad als Ten Hag een signaal afgeeft. Alternatieven voldoende op de bank.'

'Ajax laat weer zijn lelijke nationale gezicht zien en verliest opnieuw, nu van AZ', kopt de Volkskrant. 'Het zijn twee elftallen, min of meer. Ajax 1, het elftal van de Champions League. Mooi aangezicht, scherp, glorieus. Trots. Dan Ajax 2, de ploeg voor de competitie, met veel dezelfde gezichten. Veel slapper, arrogant bijna, vol van zichzelf, doodgemoedereerd, behept met het gevoel dat het wel goedkomt. (...) Antony, pingelsensatie in Europa, is in de Eredivisie soms de mekkerende dribbelaar die verongelijkt blijft liggen, huilend om een vrije trap. Dat is de symboliek.

Het Algemeen Dagblad schuift twee bankzitters van Ajax naar voren. 'De vraag is of Ten Hag het haast structurele gebrek aan scherpte in nationale wedstrijden inmiddels niet te lijf moet gaan met andere spelers. Zoals Davy Klaassen en Nicolás Tagliafico, reserves die juist onverzettelijkheid uitstralen. Ten Hag liet weten te denken dat het nog steeds met dit elftal kan. Dus met Gravenberch, die weer eens teleurstelde, en met Blind, die wisselvallig presteert.'

Feyenoord
Ook Feyenoord maakte een misstap, maar de storm aan kritiek op de Rotterdammers is een stuk minder heftig. 'Feyenoord wilde zo graag FC Groningen verslaan, om volgende week in de Klassieker over Ajax heen te kunnen wippen', aldus het Algemeen Dagblad. 'Dat laatste kan na de 1-1 in het Hoge Noorden alsnog, omdat de Amsterdammers later op de dag van AZ verloren. Een onverwachte meevaller na wéér een gemiste kans.'

Marcos Senesi maakte een verkeerde inschatting bij de Groningen-gelijkmaker van Jorgen Strand Larsen. 'Het was een moment zoals ze Senesi te vaak overkomen, iets wat scouts van grote clubs ook zal zijn opgevallen. De Argentijn is een steunpilaar in Rotterdam, daar bestaat geen twijfel over. Maar de betrouwbaarheid van zijn metgezel Gernot Trauner, daar komt hij dit seizoen bij lange na niet in de buurt.'

'Feyenoord heeft een week voor de Klassieker verzuimd de druk op Ajax maximaal op te voeren', aldus De Telegraaf. 'De ploeg van trainer Arne Slot had als koploper aan de wedstrijd in De Kuip kunnen beginnen, indien het uitduel met FC Groningen was gewonnen. Maar Feyenoord bleef op 1-1 steken, waardoor de Rotterdammers niet optimaal profiteerden van de uitglijder van Ajax tegen AZ.'

De eerste helft van Groningen - Feyenoord was een 'parodie op voetbal', meent Trouw. 'Zoals we dat de laatste weken – zeker sinds er geen publiek meer bij wedstrijden mag zijn – wel vaker zien in de eredivisie. Ingrediënten voor deze karikatuur: schreeuwende trainers, theatraal gillende spelers die een vrije trap proberen te versieren of de tegenstander een gele kaart willen aansmeren en vaak gesteggel om niets.'