Tegenstander van PSV: oude club Trauner was maatje te groot, banden met Ajax

Maccabi Tel Aviv
Trainer: Barak Itzhaki
Plek in nationale competitie: vijfde (Ligat Ha'Al is twaalf wedstrijden onderweg)
Stadion: Bloomfieldstadion (29.400 plaatsen)
Bijnaam: De Gelen

Groepsfase: oude club Trauner bleek maatje te groot
De recordkampioen van Israël eindigde op plek twee in zijn Conference League-groep. In Groep A bleek LASK Linz, de voormalige ploeg van Feyenoord-verdediger Gernot Trauner, met vijf punten meer te sterk voor Maccabi Tel Aviv. Wel zetten de Israëliërs in een groep met de Oostenrijkes, HJK Helsinki en Alashkert (Armenië) wisselende resultaten neer. Zo won de ploeg in Finland met 0-5, maar werd er in Armenië met 1-1 gelijkgespeeld.

In eigen competitie ging de wedstrijd tegen Feyenoord-opponent Maccabi Haifa met 2-1 verloren. Aan de hand van dat duel kan PSV de kansen inschatten. Nooit eerder troffen de Eindhovenaren Maccabi Tel Aviv, al speelde AZ in 2016/2017 in de groepfase van de Europa League tegen de Israëliërs. In Tel Aviv werd doelpuntloos gelijkgespeeld, in Alkmaar waren de bezoekers met 1-2 te sterk.

Speelstijl: voorkeur voor klassieke 4-3-3 
Interim-trainer Itzhaki heeft sinds het vertrek van de Drent Patrick van Leeuwen afgelopen oktober voortgeborduurd op het vertrouwde 4-3-3-systeem. PSV treft in het tweeluik onder meer oud-Heraclied Brandley Kuwas. Itzhaki laat hem met zijn rechterbeen vaak aan de linkerkant spelen, waardoor Maccabi Tel Aviv in een klassieke 4-3-3 speelt met buitenspelers die een voorzet geven.

Via de creatieve Gabi Kanikovski probeert de ploeg het spel te maken. De 24-jarige Israëliër is veelvuldig betrokken bij doelpunten. Hij wordt ondersteund door aanvoerder en ervaren man Sheran Yeini. De 35-jarige spelverdeler is de spil van het elftal en is in mindere mate te vergelijken met Sergio Busquets.

Banden met Nederland
Jordi Cruijff was van 2012 tot 2018 technisch directeur van Maccabi tel Aviv. Hij werkte in die functie samen met trainers als Peter Bosz en Shota Arveladze. In 2017 werd hij er interim-hoofdtrainer, om vervolgens het stokje helemaal over te nemen. Tijdens het tijdperk-Cruijff werd in 2015 de groepfase van de Champions League behaald.

Ook houdt de aanhang van Maccabi Tel Aviv nauwe banden met fans van Ajax en dan de harde kern in het bijzonder. Er worden geregeld wedstrijden van elkaar bezocht, waarbij Ajax-supporters op Gate 11 (tribune met de harde kern van Maccabi) staan en andersom. 

Laatste opstelling: Alashkert - Maccabi Tel Aviv, donderdag 9 december 2021
Tenenbaum; Kandil (71. Geraldes), Nachmias, Baltaksa, Saborit (46. Davidzada); Shahar (64. Kanikovski), Shamir, Rikan (64. Rikan); Hozez (64. Kuwas), Khalaila, Almog

(Lars Teunissen/VoetbalPrimeur)