'Niet bang zijn dat ik even iemand bel om te vragen of hij Van Gaal wil opvolgen'
De opluchting bij KNVB-directeur Marianne van Leeuwen was 'niet normaal groot' toen het Nederlands elftal zich in november plaatste voor het WK in Qatar. Het wordt het laatste kunstje van bondscoach Louis van Gaal, weet ze.
Van Leeuwen volgde vier maanden geleden Eric Gudde op als directeur betaald voetbal van de KNVB. In die hoedanigheid moet ze de komende maanden belangrijke beslissingen nemen: directeur topvoetbal Nico-Jan Hoogma vertrekt per 1 juli 2022, bondscoach Van Gaal vertrekt per 1 januari 2023.
"Ik heb de lead over die dossiers, maar zorg ervoor dat anderen met voetbalachtergrond hierbij aanhaken", verklaart Van Leeuwen, die geen grote voetbalachtergrond heeft, in De Telegraaf. "Ik kom niet uit een ei. Er lopen hier veel mensen met kennis, ervaring en een netwerk in het topvoetbal. Je hoeft niet bang te zijn dat ik zomaar even iemand bel om te vragen of hij Van Gaal wil opvolgen. Die opvolging zal ik samen doen met de directeur topvoetbal die er gaat komen."
Van Leeuwen hoeft zich niet druk te maken over Oranje. "Louis is een goeie, een baas, die precies weet hoe hij alles wil hebben en daar heb ik veel vertrouwen in." De kwalificatie voor het WK tegen Noorwegen was desondanks een 'niet normaal grote opluchting'. "Ik ben hartstikke blij dat we ons gekwalificeerd hebben voor het WK."