Antony: 'Ik zal haar voor altijd in mijn hart meedragen, ze is een inspiratiebron'

23 februari 2022 om 09:18
53

Antony maakt na ieder doelpunt voor Ajax en Brazilië de letter 'L' met zijn vingers. De 21-jarige aanvaller legt uit dat die 'L' voor Larissa staat, een Braziliaans meisje dat herstellende is van kanker.

"Ze betekent veel voor mij", zegt Antony in gesprek met Trouw. "Ik zal haar voor altijd in mijn hart meedragen." De twee ontmoetten elkaar in 2019, waarna Antony onder meer zijn hoofd kaal schoor als steunbetuiging. Ook bezocht hij haar regelmatig. "Nog steeds hebben we veel contact. Voor elke wedstrijd stuurt ze een bericht om mij succes te wensen. Larissa vormt een grote inspiratiebron voor mij. Hoewel ze veel heeft meegemaakt, blijft ze sterk. Gelukkig gaat het nu goed met haar."

Antony vindt het belangrijk om nederig te blijven. Daar helpt zijn afkomst bij. Hij groeide op in een favela in São Paulo. "Die plek zit voor altijd in mijn gedachten", aldus de rechtsbuiten. "Ik heb elke dag wel dingen gezien die niet goed waren, maar mijn ouders hielden mij altijd voor wat goed en slecht is. Daardoor heb ik geleerd om met beide benen op de grond te blijven. Ik ben niet beter dan iemand anders. Opgroeien in de favela was voor mij een motivatie om te slagen als profvoetballer."

Het contrast tussen de favela en het leven in Nederland is groot. "Ik voel me hier erg thuis, vooral vanwege het gevoel van vrijheid. Ik kan hier normaal over straat en rustig boodschappen doen. Daarnaast zijn de mensen vrolijk en de supporters lief", besluit Antony.