Xavi lovend over De Jong: 'Het is moeilijk om nog beter te spelen dan hij deed'
Xavi Hernández steekt nogmaals de loftrompet over Frenkie de Jong. Na de gewonnen Europa League-wedstrijd tegen SSC Napoli (2-4) noemde de FC Barcelona-trainer zijn pupil al 'een genie' en zaterdagmiddag bewierookt hij de Nederlander opnieuw.
Volgens Xavi begrijpt De Jong de speelwijze van Barcelona steeds beter en werpt dat zijn vruchten af, met onder meer het prachtige doelpunt van de middenvelder tegen Napoli. "Het is moeilijk om nog beter te spelen dan hij tegen Napoli deed", zegt Xavi op het persmoment in aanloop naar de wedstrijd tegen Athletic Bilbao van zondagavond. "Er bestaat geen twijfel dat hij een geweldige voetballer is."
De Catalaanse oefenmeester is van mening dat het karakter van De Jong de voornaamste reden is voor zijn sterke groei. "Hij is ontzettend veeleisend en hij is mentaal erg sterk. We bekijken samen vaak video's van zijn spel om bepaalde dingen te verbeteren. Daarnaast is hij erg bescheiden. Het is moeilijk om iemand te vinden met zo'n profiel."
Barcelona speelt zondagavond in Camp Nou tegen Athletic Bilbao. De Catalanen hebben bij winst zicht op de derde plaats in La Liga. Koploper Real Madrid heeft met vijftien punten een straatlengte voorsprong op de aartsrivaal.