'Slijtage' volgens Benfica-coach geen voordeel voor Ajax, vraagtekens bij Ten Hag
Ajax-coach Erik ten Hag zag dat Benfica hard moest werken in aanloop naar het duel met zijn ploeg. Nélson Veríssimo, de coach van de Portugese ploeg, maakt zich echter geen zorgen om de fitheid van zijn elftal in Amsterdam.
Dinsdagavond nemen Ajax en Benfica het tegen elkaar op in de achtste finale van de Champions League. De nummer drie van Portugal speelde vrijdag gelijk tegen laagvlieger FC Vizela, doordat Adel Taarabt al erg vroeg een rode kaart kreeg. Ten Hag sluit niet uit dat dit invloed heeft op de fitheid van de Ajax-opponent. "De rest moet harder werken met hogere intensiteit als ze met tien man komen te staan", vertelt de coach op de persconferentie. "Ze hebben veel geïnvesteerd in die wedstrijd en we moeten gaan zien of ze volledig hersteld zijn voor morgen (dinsdag, red.)."
Enkele uren later komt Benfica-coach Veríssimo over hetzelfde onderwerp aan het woord. "De wedstrijd tegen Vizela zorgde voor meer slijtage bij onze spelers dan verwacht, we speelden al heel vroeg met één man minder en dat dwong het team om meer meters te maken. Maar de dagen tussen die wedstrijd en het duel met Ajax stelde ons in staat om de spelers voor te laten rusten, zodat ze tegen Ajax kunnen presteren. In de Champions League overtreffen we onszelf nog meer."