Schotse pers leeft mee met Gio en Rangers: 'Sensationele campagne, wreed einde'
Na 120 minuten strijden in een bloedheet Sevilla was het Rangers FC één penaltyreeks verwijderd van een historische Europa League-zege: het dubbeltje viel echter de kant van Eintracht Frankfurt op. De Schotse pers leeft mee met Giovanni van Bronckhorst en de zijnen.
'SO close. So very, very close', opent The Scottish Sun. 'Een wreder einde van een sensationele Europese campagne was niet denkbaar. Aaron Ramsey was net voor de penaltyreeks ingevallen en uitgerekend hij miste de beslissende strafschop. Joe Aribo zette Rangers op voorsprong en the dream was on. Maar Frankfurt had andere plannen.'
The Herald zag dat Van Bronckhorst na een moeizame eerste helft de nodige reparatiewerkzaamheden te verrichten had. Rangers zette echter zijn tanden in de eindstrijd. 'De fans van de Ibrox-club waren op het vliegtuig, in de trein en in de auto gesprongen, om met tienduizenden naar Sevilla af te reizen. In de hoop – en zelfs in de verwachting – dat hun favorieten de beker omhoog zouden houden. Maar deze wrede penaltyserie was een niet-passend slot van een legendarische Europese campagne.'
Het Schotse voetbal wacht al sinds 1983 op een Europese hoofdprijs en zal dat nog even moeten blijven doen. 'Van Bronckhorst en zijn mannen hadden zich in een illuster rijtje kunnen scharen. Dat deden ze met dapper voetbal, maar het heeft eenvoudigweg niet zo mogen zijn.'
Volgens The Daily Record kunnen The Gers alsnog met opgeheven hoofd terug naar Glasgow, ondanks de bittere uitkomst van de wedstrijd. 'Frankfurt wist de smaakmakers van Rangers te neutraliseren: Tavernier en Kent kwamen voortdurend tegen een overmacht te staan. De bittere realiteit voor Van Bronckhorst is dat te veel spelers de sky-high lat niet aantikten, die ze eerder in deze Europese campagne neer hadden gelegd. Desondanks kunnen ze met opgeheven hoofd terug naar Ibrox.'
Dat geldt alleen niet voor Ramsey: het voormalige wonderkind van Arsenal viel in minuut 117 nog in, maar miste als enige tijdens de strafschoppenserie. 'Hij zorgde in januari één van de grootste transfers in het Schotse voetbal, de Rangers-fans raakten begrijpelijkerwijs in vervoering door de komst van de superster van Juventus (Rangers huurt de Welshman van La Vecchia Signora, red.). Hoe wreed is het dat zijn tijd bij Rangers voor altijd overschaduwd zal worden door dit moment? Zijn penalty was matig – eerlijk is eerlijk – en het bleek een fatale misser tegen het onfeilbare Frankfurt.'