"Om Ajax transfersom te gunnen, heb ik letterlijk voor heel weinig bijgetekend"
Toby Alderweireld kijkt vanwege zijn tijd bij Ajax extra uit naar de confrontatie tussen de Rode Duivels en Oranje. De nu 33-jarige Belg had het aanvankelijk echter niet makkelijk in Amsterdam, vertelt hij in een interview met De Telegraaf.
Alderweireld werd in 2004 opgenomen in de jeugdopleiding van Ajax. "Ik denk dat Jan Vertonghen er makkelijker mee kon omgaan dan ik, omdat ik echt een huismus was. In Amsterdam kwam ik de man met de hamer tegen", stelt de verdediger. "Hoewel ik was verblind door het spelen voor het mooie Ajax, heb ik meerdere keren op het punt gestaan om te stoppen."
"Allereerst kampte ik met heimwee", legt de Rode Duivel uit. "En ik ging in de Bijlmer naar school. Dat was voor mij echt een cultuurschok. Het was gewoon allemaal even wennen: school, Ajax en zeker het gastgezin dat ook bepaalde verwachtingen had. Ik vond het gewoon allemaal heel lastig. Toch ben ik blij dat ik heb doorgezet. Zet me nu waar dan ook in de wereld en – op zijn Belgisch gezegd – ik trek mijne plan wel."
Alderweireld groeide bij Ajax uit tot steunpilaar en zijn liefde voor de club is groot. "We waren in 2011 net voor het eerst in zeven jaar kampioen geworden, maar Rik van den Boog (toenmalig algemeen directeur, red.) vroeg me salaris in te leveren, omdat Ajax écht in de schulden zat. Dus om Ajax een transfersom te gunnen, heb ik letterlijk voor heel weinig bijgetekend. Op zijn beurt heeft Marc Overmars mij weer geholpen door geen al te hoog bedrag aan Atlético Madrid te vragen."