Feyenoord-metamorfose onder Slot: 'Apart trainen, apart groepje ontstaan'
Bas van Noortwijk kijkt met bewondering naar de metamorfose die Feyenoord in één jaar tijd heeft doorgemaakt. De Rotterdammers haalden in het rumoerige seizoen 2020/2021 – waarin Van Noortwijk afscheid nam als teammanager – ternauwernood Europees voetbal, waarna Arne Slot voor nieuw elan zorgde en met zijn team in de Conference League-finale eindigde.
Dat deed hij bovendien met avontuurlijk, energiek voetbal, terwijl voorganger Dick Advocaat juist een behoudende speelwijze nastreefde. Van Noortwijk maakte de wrijvingen tussen de technische staf en de spelers van dichtbij mee. "We kregen de spelers op één of andere manier niet op één lijn", aldus Van Noortwijk in gesprek met RTV Rijnmond. "De samenstelling van de groep gaf aanleiding tot wat strubbelingen. Die wilde vooruit spelen en die wilde achteruit spelen, waardoor je op het middenveld een grote ruimte kreeg. De tegenstander wilde daar graag spelen."
Volgens Van Noortwijk is de kiem voor die onrust in de eerste coronagolf in 2020 ontstaan. "Je hebt een hele periode gehad dat ze apart gingen trainen, toen is er ook min of meer een apart groepje ontstaan, als ik het een beetje analyseer. Daar is niet meer doorheen gebroken en dat ging een eigen leven leiden. Dan wordt het moeilijk om ze als één team naar buiten te krijgen."
Slot heeft alle neuzen dus wél dezelfde kant op gekregen, zag Van Noortwijk tijdens zijn bezoekjes aan het trainingscomplex. "Slot heeft een bepaald plan en een bepaalde speelwijze, daar is hij dag in dag uit mee bezig geweest. Ik ging wel eens kijken bij de trainingen en de oefeningen waren echt gebaseerd op hoe ze gingen spelen. En als de spelers niet zeggen: oh, dit weer - want dat zeggen ze dan al gauw - dan gaan ze erin geloven en dan gaan ze erachter staan. En dat moet je natuurlijk zien te bewerkstelligen."