'Oranje niet het eerste waar je aan denkt als je drie jaar in Mexico speelt'

Janssen ging bij AZ als een komeet, maar kwam er bij Tottenham Hotspur amper aan te pas. Hij tekende in 2019 voor vijf jaar bij Monterrey in Mexico. "Een aparte stap, dat was het voor jullie misschien. Mij maakt het eerlijk gezegd niet zo veel uit of anderen dat een aparte stap vonden of niet. Ik vond het vooral een mooie kans en heb er geen seconde spijt van gehad", zegt Janssen in het Algemeen Dagblad.

Het niveau van de Mexicaanse competitie mag volgens Janssen niet worden onderschat. "André-Pierre Gignac speelt er bijvoorbeeld bij Tigres. Die werd Europees kampioen met Frankrijk in 2016, terwijl hij toen al in de Mexicaanse competitie speelde. Florian Thauvin, oud-speler van Olympique Marseille, voetbalt ook bij die club. Er loopt veel kwaliteit, de competitie is sterk, de stadions mooi en er komen veel mensen kijken. Voetbal leeft in Mexico, waar in 2026 ook een deel van het WK wordt gespeeld."

Dat wist Janssen toen niet. "Aanvankelijk dacht ik er zelf ook niet aan om mijn loopbaan voort te zetten in Mexico. Maar na zo'n belletje ga je jezelf erin verdiepen. Er zijn spelers die liever in Europa blijven, maar ik dacht daar anders over."

Toen Janssen nog in Mexico speelde, werd hij zeer verrassend opgeroepen door bondscoach Louis van Gaal. Dat zag hij zelf ook niet meteen aankomen. "Oranje is natuurlijk niet het eerste waar je aan denkt als je al drie jaar in Mexico speelt en niet meer bent opgeroepen. Dus daar kan ik duidelijk over zijn: daar was ik niet meer zo mee bezig. Maar als je dan wel wordt gebeld, sta je er een paar uur versteld van. Of versteld, je zag het niet één, twee, drie aankomen. Ik heb een goed gesprek gehad met de bondscoach vóór ik naar het Nederlands elftal ging. En ik kan tevreden terugkijken op die periode, denk ik."