Blunderend AZ vernederd in Tilburg

Door de schorsing van aanvoerder Kew Jaliens deed Van Gaal toch maar weer een beroep op Milano Koenders. De 21-jarige verdediger werd amper een week geleden nog door de AZ-coach bestempeld als de opvolger van de tussentijds vertrokken Grétar Steinsson (Bolton). In zijn eerste wedstrijd als rechtsback, vorige week zaterdag bij SC Heerenveen (4-0), stapelde Koenders fout op fout. Van Gaal wisselde hem al na 25 minuten en merkte na afloop fijntjes op dat hij beter al na tien minuten had kunnen ingrijpen.

In het thuisduel daarna, dinsdag met NAC (1-2), begon Koenders op de bank. Volgens Van Gaal was de voormalige speler van RKC Waalwijk mentaal niet in staat om opnieuw in het basisteam te beginnen. Hij mocht in de slotfase, bij een stand van 1-1, nog wel even invallen. De fanatieke AZ-fans onthaalden Koenders tamelijk vijandig, tot ergernis na afloop bij Van Gaal die zelf voor de eerste keer ook aan de beurt was bij de ontevreden Alkmaarse aanhang.

Voor de uitwedstrijd tegen Willem II kreeg Koenders een herkansing. Van Gaal durfde het nog niet aan om zijn Mexicaanse aanwinst Hector Moreno, die afgelopen week in Alkmaar arriveerde, meteen voor de Tilburgse leeuwen te gooien. Koenders begon opnieuw dramatisch, ook al doordat de thuisploeg met name op hem veel druk zette. Hij herstelde zich gaandeweg de wedstrijd redelijk.

In het spel van AZ viel weinig lijn te ontdekken. Het toeval speelde een grote rol bij de bezoekers, die vormgever Simon Cziommer met een pijnlijke rug na een half uur zagen uitvallen. Julian Jenner was zijn vervanger. Willem II voetbalde met meer overtuiging, tempo en aanvalsdrang. In de 37e minuut kwam de thuisploeg verdiend op voorsprong. Mohamed Messoudi strafte slecht verdedigingswerk bij AZ af na een goede voorbereiding bij verdediger Frank van der Struijk. AZ was alleen via Moussa Dembélé sporadisch gevaarlijk.

In de tweede helft ontwikkelde AZ, met spits Ari voor de niet topfitte middenvelder Demy de Zeeuw, een groot offensief. Zoals al in het gehele seizoen liet de twijfelende brigade van Van Gaal echter legio kansen liggen (Jenner, Dembélé, Ari). Na een blunder van doelman Boy Waterman besliste Saïd Boutahar het duel: 2-0. In de slotfase benutte Frank van der Struijk nog een strafschop na een overtreding van Barry Opdam op invaller Niels Vorthoren (3-0). De boze AZ-routinier moest ook nog van het veld.