NEC tankt vertrouwen tegen FC Utrecht

De eerste helft hielden de partijen elkaar in evenwicht zonder al te veel gevaar voor de doelen. NEC probeerde in hoog tempo aan te vallen. FC Utrecht, met de van ziekte herstelde Willem van Hanegem weer op de bank, combineerde beter. Scheidsrechter Roelof Luinge floot veel en wekte ergernis op de tribunes en bij Nijmeegse spelers.

Robin Nelisse kreeg de beste kans. De Utrechtse topscorer zag doelman Gabor Babos mooi redden. NEC's centrale verdediger Jonas Olsson werd vijf minuten voor rust na een duel met Cedric van der Gun op een brancard weggedragen met een enkelblessure.

NEC zette in de tweede helft nog meer druk. In de 47e minuut brak Bett Holman door. De Australiër had vrije doortocht maar hij schoof de bal naast het doel van Michel Vorm. De doelman raakte geblesseerd en moest worden vervangen door debutant Wesley de Ruiter.

De thuisclub, zegeloos in tien voorgaande duels, bleef energiek aanvallen en vechten voor elke meter grond. De Ruiter stopte een schot van Jhonny van Beukering, Patrick Pothuizen knalde voorlangs. Utrecht was slordig in de afronding van de tegenstoten, alle schoten vlogen over en naast.

In de 68e minuut nam NEC verdiend een voorsprong. Van Beukering kopte van dichtbij een voorzet van Jeremain Lens binnen. FC Utrecht moest daarna ruimte weggeven om misschien nog een punt te redden. De nummer 17 van de eredivisie profiteerde gretig en blij. Holman maakte zijn eerder fout goed en schoof 2-0 in de hoek. De Nijmeegse aanhang vierde de overwining als een bevrijding. Er is weer hoop.