Groningen-spits Pepi niet in WK-selectie, 'management is razend en geschokt'
De Amerikaanse bondscoach Gregg Berhalter heeft zijn WK-selectie bekendgemaakt. Opvallend genoeg zit Ricardo Pepi, voorheen onomstreden, er níet bij. Dat heeft voor verbazing gezorgd bij het kamp van Pepi.
Pepi (19) koos voor een interlandperiode bij Amerika en liet zijn geboorteland Mexico daarom links liggen. Hij speelde de gehele kwalificatie en werd door Berhalter al eens als 'zeer belangrijk' bestempeld. En ook bij FC Groningen doet Pepi het met vijf goals en twee assists in acht wedstrijden uitstekend, maar toch mag hij niet naar het WK in Qatar. Volgens Amerikaanse media is het kamp-Pepi 'razend en geschokt. Zij dachten dat zijn vorm meer dan genoeg zou zijn', aldus een verslaggever van CBS Sports.
Berhalter zegt dat Pepi de concurrentiestrijd verloren heeft van Jesús Ferreira (FC Dallas) en Josh Sargent (Norwich City). "We vonden het waardevol dat Josh in de competitie speelt waar twee van onze drie tegenstanders vandaan komen", doelt Berhalter op Wales en Engeland. "We denken dat dat waarde toevoegt. Ik vind de Nederlandse competitie geweldig, maar het heeft niet de fysieke status van de Premier League en het Championship."
1) Pepi camp livid and shocked he isn't on the squad. They thought recent form was more than enough.
— Roger Gonzalez (@RGonzalezCBS) November 9, 2022
2) The Steffen situation ... it feels like there is a deeper lying issue.
3) Not surprised at all that Shaq Moore made it.
Pepi is niet de enige opvallende naam die ontbreekt in de Amerikaanse selectie, want ook doelman Zack Steffen (Middlesbrough, goed voor 29 interlands) gaat niet naar Qatar. "Ik en Zach gaan ver terug en Zach is er een aantal keren voor me geweest", zegt Berhalter. "Het is hartverscheurend voor mij om hem te vertellen dat hij er niet bij zit."
Our 2️⃣6️⃣.
— U.S. Men's National Soccer Team (@USMNT) November 9, 2022
Full Roster Details » https://t.co/bQXU2MBjVh#USMNT x @budweiserusa pic.twitter.com/8N5kVwjrIp