'Ik verwacht dat het in de kwartfinales eindigt voor het Nederlands elftal'

"Ik hoop niet dat het dan klaar is, maar dat denk ik wel. Het Nederlands elftal is wel in staat om iedereen te verrassen, maar ik zeg niet gelijk dat we wereldkampioen worden", zegt Van Hooijdonk over het Nederlands elftal op de site van de NOS.

Of Van Gaal te optimistisch is? Van Hooijdonk: "Ik snap wel waar het vandaan komt. Van Gaal is in 2014 bondscoach geweest van een elftal dat met vijf verdedigers ging spelen omdat het niet zo'n hele sterke groep was. Als je dan de halve finales haalt en je hebt nu het gevoel dat de selectie in het geheel sterker is, dan kan en mag je meer verwachten. Ik denk dat Van Gaal het op die manier ziet."

"Ik verwacht ook dat het in de kwartfinales eindigt", zegt Van der Vaart. "Dan tref je waarschijnlijk voor het eerst een echt sterke tegenstander, zoals Argentinië. Dat soort landen zijn een beetje te sterk voor Nederland. Als je aan iets begint, ga je ook nooit zeggen: we worden tweede. Je moet beginnen, bij wat voor spel dan ook, om kampioen te worden. Maar er zijn zo veel spelers niet in vorm of geblesseerd geweest, dat ik de kwartfinales al best oké zou vinden."

Ook Afellay denkt dat het in de kwartfinales ophoudt voor Oranje. "Als ze de halve finales halen, hebben ze het echt heel goed gedaan. Gezien het gunstige schema, is het halen van de kwartfinales in ieder geval een must. Als je dan een land als Argentinië tegenkomt, heb je de eerste serieuze test. Win je, dan heb je het sowieso goed gedaan dit WK."