Nederlands elftal kan borst natmaken voor Messi: 'Het was een marteling'
Het Nederlands elftal kan de borst natmaken voor Argentinië en Lionel Messi, die volgens de Argentijnse media een dijk van een wedstrijd gespeeld heeft tegen Australië. De 35-jarige dribbelaar nam zijn ploeg hoogstpersoonlijk bij de hand in een moeizame wedstrijd die uiteindelijk wel gewonnen werd.
'Messi's tweede helft was waarschijnlijk de beste van dit WK. Tot nu toe', schrijft TyC Sports. 'Australiërs die het noch een eer, noch een trots vonden om hem te ontmoeten, hadden gelijk: het was een marteling. Want het was de Argentijnse nummer 10 die de knoop doorhakte. Hij heeft het, verbergt het soms, vermaakt, dribbelt, confronteert, maakt tegenstanders gek, ontmoedigt ze.. Wat nog meer? Het grote verschil is in ieder geval dat Messi niet alleen is. Hij is degene die het verschil maakt, maar hij is niet 'het team'. Messi zal altijd Argentijn blijven, maar in deze gelukkige dagen is hij niet Argentinië. Hij speelt zonder alle last op zijn schouders omdat hij weet dat er een structuur is die hem bevalt, die hem bevrijdt zodat hij de Messi kan zijn die hij moet zijn.'
Aanstaande vrijdag is het dus Messi versus Oranje. 'Argentinië kwam naar Qatar om zeven wedstrijden te spelen en dit zijn er al vier. Er is tijd om uit te rusten, na te denken, om te herstellen van deze intense emoties, om de hartslag te verlagen. Dit is het WK. Een plek waar alles mogelijk is, waar doelpunten vallen en veel pech is, waar niet makkelijk gewonnen wordt en waar vreugde en verdriet dichtbij elkaar liggen. Laten we aan deze kant blijven vieren. Laat niets ons deze droom ontnemen.'
'De meest wijze en dappere Messi die de nationale ploeg ooit heeft gehad leidde het team met het hart in zijn hand', aldus La Nacion. 'Een onvergetelijke Messi: hij leidde een Argentijnse ploeg die al bij de beste acht van het WK hoort. Ondanks een duidelijk overwicht was het spel in de eerste helft saai. Argentinië speelde niet slecht, maar ook niet al te best. En dan…Messi. Nogmaals, Messi, Messi. Altijd Messi.'
Argentinië kwam laat in de tweede helft toch weer in de problemen door de aansluitingsgoal van Australië. 'Hoewel Messi daar niets aan kon doen, dacht doelman Emiliano Martínez toch aan hem. Zo'n optreden kon hij niet in de verlenging laten gaan. In één nacht heeft Messi alle gaten gedicht: die van het nationale team en die van zijn carrière. Hij was degene die altijd leverde. En hoewel dit alleen betekent dat we de kwartfinale spelen en het doel nog ver weg is, wordt dit een avond om nooit meer te vergeten.'
'Weergaloos'
Dagblad Clarin geeft Messi een 9 voor zijn optreden. 'Het Argentijnse nationale team was klaar om toe te slaan en leed uiteindelijk, maar staat wel in de kwartfinale en treft Nederland. We moesten lijden, zo leek het. Dit gekke WK vraagt erom. Argentinië behoort tot de acht besten. Voetbaltechnisch was het niet spectaculair, al was dat qua spirit wel zo. Het zal verbeterd moeten worden richting Nederland, nu het moeilijker wordt. Maar dat is waar het bij WK's om draait. Messi opende de score met een geniale actie en was altijd aanspeelbaar. In de tweede helft maakte hij de Australiërs gek met zijn duivelse dribbels.'
Ook La Voz ziet dat het niet enkel meer om Messi draait, maar ook andere spelers de hoofdrol grijpen. 'Het is Lionel Messi. Het is Julian Alvarez. Het is het team. Het is het WK. Het is opnieuw een geweldige overwinning voor het bescheiden Argentinië, het team dat geleerd heeft van de nederlaag tegen Saoedi-Arabië. Het is de groep spelers die vatbaar is voor de ongemakken van een competitie die geen fouten tolereert. Het is het team dat mensen plezier wil geven.'