Huntelaar: 'Ik merkte al twee jaar dat er twijfel was, het werd niet uitgesproken'
Klaas-Jan Huntelaar kijkt met een goed gevoel terug op zijn tweede periode bij Ajax. De voormalig spits bewaart mooie herinneringen aan het successeizoen 2018/2019.
In de zomer van 2021 stopte Huntelaar met zijn actieve carrière, nadat hij in januari van dat jaar Ajax voor Schalke 04 verruilde. Huntelaar bekleedt intussen de functie van technisch directeur, samen met Gerry Hamstra. In gesprek met Ajax TV geeft Huntelaar aan het voetbal te missen. "Ik vond het ook erg lastig om te stoppen. Ik heb daar qua gevoel tweeënhalf tot drie jaar over gedaan."
Huntelaar stelt dat de clubleiding van Ajax aanstuurde op een exit. "Ik merkte al een jaar of twee dat er twijfel was, zonder dat het uitgesproken werd", zegt hij. Zelf wilde Huntelaar doorgaan, al bespeurde hij dat toenmalig directeur voetbalzaken Marc Overmars er anders instond. "Uiteindelijk zei Marc: we gaan door totdat er weer publiek bij is (in de coronaperiode, red.). Toen werd het december en gebeurde er van alles: Schalke klopte aan. Ik zei tegen Marc: ik maak de winnende tegen FC Twente en dan ga ik", lacht Huntelaar, die in zijn laatste wedstrijd voor Ajax twee keer scoorde tegen Twente.
2018/2019
"Ik denk dat dat het beste team was waarin ik ooit heb gespeeld. Het was echt een elftal, vol kwaliteit en met slimme gasten", vertelt Huntelaar over het seizoen onder Erik ten Hag, waarin Ajax tot de halve finales van de Champions League reikte. "Ik voelde me ook relaxed en genoot van het voetbal. Ik wist ook dat ik de tweede spits was" Het was Huntelaar niet meer enkel om 'presteren' te doen. "Daley Blind en Dusan Tadic waren goede aankopen, de rest bloeide op. Hakim Ziyech was ook een fantastische speler én persoon. We hebben redelijk hetzelfde karakter. Hakim houdt alleen meer van blingbling, haha."