AZ vecht zich in Venlo langs VVV
De ploeg van Louis van Gaal keek in Venlo halverwege de tweede helft nog tegen een achterstand van 2-1 aan. De AZ-spelers toonden mentaliteit door alsnog de winst te pakken. Of dit genoeg is om Van Gaal te overtuigen komend seizoen alsnog in Alkmaar te blijven, valt te betwijfelen. Daarvoor speelde AZ in Venlo opnieuw te zwak.
Balverlies van Agustien leidde al binnen twee minuten de openingstreffer van VVV in. De middenvelder van AZ verspeelde de bal knullig aan Nordin Amrabat, die Jason Oost bediende. De spits van VVV rondde af met een hard schot langs doelman Sergio Romero: 1-0. De thuisploeg kreeg na een kwartier spelen via Amrabat zelfs de kans de voorsprong te verdubbelen. De aanvaller miste.
De Alkmaarders namen na de verrassende openingsfase het initiatief over. Van Gaal had zijn elftal ten opzichte van een week eerder noodgedwongen op een plaats gewijzigd. Door de schorsing van Demy de Zeeuw mocht Ari het weer eens proberen. De Braziliaan vond halverwege de eerste helft collega-spits Graziano Pellè, maar de Italiaan toonde zich alleen voor doelman Raymond van Driel allesbehalve een afmaker.
Nog geen minuut later liet Ari wel zien hoe het moet. De meest productieve man van AZ dit seizoen speelde Van Driel na een steekpass van Haris Medunjanin even eenvoudig als fraai uit en schoof de bal in het lege doel (1-1).
AZ hield daarna het meeste balbezit in De Koel, maar zag de thuisploeg af en toe gevaarlijk counteren. VVV, dat elk punt kan gebruiken in de strijd tegen degradatie, besefte dat AZ ondanks de winst tegen Vitesse nog altijd niet in goeden doen is en bleef de Alkmaarders in de tweede helft opjagen.
De aanvallende intenties van VVV werden na 63 minuten beloond. Amrabat schoot vanaf de stip raak, nadat AZ-verdediger Hector Moreno in het strafschopgebied aan het shirt van Oost trok. Scheidsrechter Pieter Vink vond het lichte vergrijp genoeg voor een strafschop. Woensdag weigerde Vink tijdens de Champions League-wedstrijd tussen Arsenal en Liverpool hetzelfde te doen bij een overtreding van Dirk Kuijt op Arsenal-speler Aleksandr Hleb.
Nog geen minuut later was het alweer gelijk. Van Driel, derde doelman van VVV, was kansloos op een van richting veranderd schot van invaller Mounir El Hamdaoui (2-2). De Marokkaan bracht AZ vijf minuten later op voorsprong, toen hij het meest attent reageerde bij een klutssituatie voor het doel van VVV. In de slotfase kreeg VVV nog een enorme kans op de gelijkmaker, maar Mampuya vond Romero op zijn weg.