Advocaat leidt Zenit naar UEFA Cup

Igor Denisov, kind van Sint-Petersburg, zorgde in de 72e minuut voor de openingstreffer van een finale waarin de Russen het spel domineerden maar pas na rust uitgespeelde kansen kregen. Konstantin Zyrianov schonk zijn ploeg in de slotseconden de eerste internationale beloning voor een seizoen waarin het zich ontdeed van ploegen als Villarreal, Olympique Marseille en Bayern München.

Dick Advocaat won op zestigjarige leeftijd zijn eerste Europa Cup. Hij was eerder succesvol met PSV, Glasgow Rangers en ook Zenit Sint-Petersburg. De Hagenaar bezorgde deze clubs de landstitel. De voormalige Schotse werkgever van Advocaat vertrouwde aanvankelijk zoals verwacht ook tijdens de finale volledig op de betrouwbare defensie, die in beide ontmoeting in de halve eindstrijd met Fiorentina geen doelpunten tegen kreeg. De Schotten hielden voor rust bij balverlies tien spelers achter de bal. Alleen de eenzame spits Jean-Claude Darcheville kreeg van trainer Walter Smit niet al te veel verdedigende opdrachten mee.

Glasgow Rangers gokte op die ene succevolle counter of anders een geslaagde strafschoppenserie. Met een dergelijke behoudende strijdwijze ontdeden de Schotten zich in de aanloop van de eindstrijd ook van hoger aangeslagen tegenstanders als Werder Bremen, Sporting Lissabon en Fiorentina.

Zenit Sint-Petersburg koesterde in de eerste helft daardoor veruit het meeste balbezit. De landskampioen van Rusland, net Fernando Ricksen de hele wedstrijd op de bank, had echter veel problemen met de verdedigende speelwijze van de Schotten. Waar Zenit Sint-Petersburg eerder dit seizoen de defensies van Bayern München, Villarreal en Olympique Marseille helemaal ontregelde, kreeg het voor rust tegen Glasgow Rangers nauwelijks uitgespeelde mogelijkheden.

Het gebrek aan Russische doelkansen was gedeeltelijk te verklaren met de afwezigheid van Pavel Pogrebniak. De topschutter van Zenit Sint-Petersburg, die dit seizoen in de UEFA Cup al tien keer scoorde, ontbrak wegens een schorsing in het keurkorps van Dick Advocaat.

De Rus Denisov claimde vlak voor rust namens Zenit Sint Petersburg een strafschop toen hij de bal tegen de arm van verdediger Krik Broadfoot schoot. Scheidsrechter Fröjdfeldt liet echter verder spelen. De arbiter floot na rust ook niet toen diezelfde Denisov de bal in zijn eigen strafschopgebied met de hand beroerde.

Glasgow Rangers speelde na rust iets minder defensief en werd daar al snel voor gestraft. Andrei Arshavin omspeelde in de 64e minuut doelman Neil Alexander maar schoot de bal tegen het lichaam van Broadfoot, dei op de doellijn stond.

Arshavin, de architect van het Russische aanvalspel, had in de 72e minuut wel een groot aandeel in de openingstreffer. Hij zette met een simpele voetbeweging ploeggenoot Denisov alleen voor het Schotse doel. De middenvelder, 23-jaar geleden geboren in Sint-Petersburg, schonk zijn ploeg de eerste internationale hoofdprijs uit de clubgeschiedenis.

Glasgow Rangers koos eenmaal op achterstand wel voor de aanval. De Schotten besloten de finale uiteindelijk met vier aanvallers. Ze kregen in de slotminuut nog een kans op de gelijkmaker. Invaller Nacho Novo miste tot grote opluchting van Advocaat het Russische doel. De Hagenaar balde beide vuisten toen Konstatin Zyrianov met een tweede treffer het startsein gaf voor een groot Russisch feest.