Merk: "Eer om samen met Kahn carrière te beëindigen"

De 46-jarige scheidsrechter beëindigde na zijn 339ste Bundesligaduel zijn zeer roemruchte carrière in het Duitse voetbal. Hij doet dat uit vrije wil, een jaar  voordat hij de leeftijdgrens voor arbiters bereikte. Toen Oliver Kahn zaterdag kort voor het einde gewisseld werd, omarmde Merk de voormalig international en wisselde shirts uit met de goalie. "Het is een eer om samen met Oliver Kahn mijn carrière te kunnen afsluiten", stelt de scheidsrechter die in het dagelijks leven tandarts is.

Kahn zag het wisselen van de tenues als een teken van wederzijds respect. "Ik had voor het eerst een scheidsrechterstenue aan", biecht de doelman op. "Maar naar mijn werk als keeper zal ik niet meer gaan fluiten." Merk floot in zijn lange loopbaan ondermeer de EK-finale van 2004 in Portugal. Nu is het volgens hemzelf genoeg geweest. "Ik wilde op het hoogtepunt stoppen", aldus de arbiter tegenover het Duitse persagentschap DPA.