Hiddink prikkelt spits Pavlyuchenko

"Roman is een hele goeie jongen", zegt Hiddink tegen ELF Voetbal. "Hij is een character, maar soms moet je hem prikkelen om hem net dat stapje extra te laten zetten. Want op dit podium moet je erg, heel erg competitief zijn ingesteld."

Hiddink wil niet zeuren over de afwezigheid van Arshavin (twee duels geschorst) en Pogrebnyak (blessure). "Dat kan ik niet blijven doen. Natuurlijk, het zijn twee spelers die het verschil kunnen maken. Het voelt als bloed verliezen, veel bloed. De andere spelers moeten aantonen dat niemand onvervangbaar is."

In de kwalificatie liet Pavlyuchenk al zien zeer belangrijk te kunnen zijn voor Rusland. Hij scoorde twee keer in het gewonnen thuisduel met Engeland (1-0).