'Spanje B' te sterk voor Griekenland
Routinier Angelos Charisteas bracht het al uitgeschakelde Griekenland woensdag op het EK nog enige troost. De voormalige spits van Feyenoord en Ajax kopte in het verloren laatste groepsduel tegen Spanje de 1-0 binnen, de enige treffer van de titelverdediger op het EK. Het duel eindigde desondanks in een 2-1-zege voor Spanje.
Het armoedige elftal van bondscoach Otto Rehhagel begon het toernooi met verlies tegen Zweden (0-2) en raakte zaterdag tegen Rusland(0-1) de EK-titel al kwijt. Door de treffer van Charisteas kunnen de spelers nog met een klein beetje eergevoel naar huis, al zal de hoon groot zijn.
De kopbal van Charisteas in de 42e minuut was eigenlijk de enige grote kans die de Grieken tegen het B-elftal van Spanje kregen. De Spaanse bondscoach Luis Aragones handhaafde van zijn basiself alleen Andres Iniesta. Cesc Fabregas, de sterspeler van Arsenal die tot nu toe op de bank begon, mocht zich bewijzen op het middenveld. Daniel Güiza, afgelopen seizoen topscorer in Spaanse competitie, verving voorin eenzaam en alleen het succesvolle spitsenduo Fernando Torres en David Villa.
Güiza maakte weinig indruk, al zorgde hij vlak voor tijd nog wel voor de winnende treffer. Het was middenvelder Xabi Alonso die voor gevaar en tevens mooie doelpogingen zorgde. Na ruim twintig minuten bracht hij de Griekse doelman Antonis Nikopolidis in problemen door een lob vanaf de middencirkel net over te schieten. Minuten later zag de speler van Liverpool zijn afstandsschot op een haar na naast gaan en na rust belandde zijn inzet op de binnenkant van de paal.
Ruben de la Red schoot uiteindelijk met een harde droge knal in de 61e minuut de Spaanse gelijkmaker binnen: 1-1. Over en weer kwamen er daarna nog kansen en er werd ook nog wat heen en weer geduwd, maar het duel leek tot vlak voor het eindsignaal bij een gelijkspel en vier gele kaarten te blijven. Totdat Güiza in de 88e Spanje alsnog naar de winst kopte. Het was zijn eerste goal als international.
Spanje is nu naast Nederland en Kroatië het derde team dat ongeslagen de kwartfinales heeft bereikt. Aragones en zijn mannen spelen zondag in de kwartfinale tegen wereldkampioen Italië. Bij winst plaatst het land, dat bekend staat om zijn 'toernooivrees', zich voor het eerst in 24 jaar voor de halve finale van een EK.