Esajas: "Championship wordt zwaar onderschat"

Fabian Bijman
Heiloo

Deze week keerde Esajas (23) voor een korte periode terug naar Nederland. Zijn club belegde een trainingskamp in het Noord-Hollandse dorp Heiloo. Daar oefenden The Owls tegen eerstedivisionisten HFC Haarlem en Telstar.

Wednesday, dat in Engeland uitkomt in het Championship, kende weinig problemen met zijn Nederlandse opponenten. Zowel de Roodbroeken (2-0) als de Witte Leeuwen (3-0) werden eenvoudig verslagen.

De geboren Amsterdammer heeft het goed naar zijn zin in de voormalige Engelse industriestad. "In het begin was het wel even aanpassen. Het niveau ligt hoog en fysiek zijn spelers een stuk sterker in Engeland. Na een week of twee ging het veel beter, vanaf dat moment zit ik lekker in mijn vel", laat Esajas na afloop van het duel met Telstar weten aan VoetbalPrimeur.



Afgelopen seizoen kwam de aanvaller tot negentien duels in de hoofdmacht. Dat hadden er meer kunnen zijn, maar Esajas raakte geblesseerd. "Door die blessure heb ik aan het eind van vorig seizoen niet veel
minuten meer kunnen maken. Nu ben ik weer fit en de trainer heeft aangegeven dat ik zijn eerste keus ben voor de linksbuitenpositie. Ik ben heel erg blij met die kans en wil Brian Laws dit vertrouwen graag terugbetalen."

Esajas wist, voordat hij naar Sheffield vertrok, dat de voetbalsport in Engeland totaal anders beleefd wordt. Toch overdonderde zijn eerste kennismaking hem. "Mijn eerste thuiswedstrijd was geweldig. Een uitverkocht Hillsborough, zoals bij bijna elke thuiswedstrijd, met veertigduizend uitzinnige fans op de tribunes. Kippenvel. En ook nu weer staan er hier in Heiloo gewoon tweehonderd fans uit Engeland langs de lijn. Genieten toch?"

Ook het niveau viel hem alles mee. Sterker nog, Esajas vindt het Championship zelfs gelijkwaardig aan de Eredivisie. "Het Championship wordt onderschat in Nederland. Zwaar onderschat zelfs. Ik denk dat Sheffield Wednesday makkelijk mee kan draaien in subtop van de Eredivisie. Men moet niet vergeten dat wanneer je uit het Championship promoveert je in de Premier League terechtkomt, de beste competitie
ter wereld. Dan moet je er ook staan."

Wednesday hoopt dit seizoen op een plek bij de eerste tien ploegen in het Championship. Een reële doelstelling vindt Esajas. "We hebben een jong, sterk en stabiel team. Als we niet met vervelende blessures te maken krijgen kunnen we zeker ver komen dit seizoen."