James Milner in beeld bij Aston Villa

Martin O'Neill, trainer van Aston Villa, is een groot fan van de Engelse jeugdinternational en hoopt hem te kunnen verleiden tot een overstap naar Villa Park. Volgens de berichten zou Magpies-manager Kevin
Keegan de talentvolle middenvelder niet kwijt willen, maar gezien de financiële situatie van Newcastle United zou het nog weleens zo kunnen zijn dat de club een miljoenenbod niet kan laten schieten.

Het zou voor Milner een terugkeer naar bekend terrein worden mocht hij zijn handtekening onder een contract bij Aston Villa zetten. In het seizoen 2005/2006 speelde hij er al op huurbasis.

Milner begon zijn professionele loopbaan bij Leeds United. Hij debuteerde in 2002 als één van de jongste spelers ooit (16 jaar, 309 dagen) in de Premier League. De club moest de speler uit eigen kweek in 2004 noodgedwongen van de hand doen vanwege de enorme financiële problemen waarmee Leeds United kampte. The Magpies hapten toen direct toe.