Arsenal heeft geen kind aan FC Twente: 4-0
In tegenstelling tot twee weken geleden,
toen Arsenal in Nederland al met 2-0 te sterk was voor FC Twente, verscheen de ploeg uit Enschede met drie andere namen aan de aftrap. De geblesseerden Sander Boschker en Marko Arnautovic werden vervangen door Nicolay Mihaylov en Stein Huysegems, terwijl de plaats van de inmiddels verkochte Luke Wilkshire werd ingenomen door Jeroen Heubach. Dit betekende dat linkspoot Edson Braafheid als rechtsback moest fungeren.
In een vrijwel uitverkocht Emirates Stadium verscheen Arsenal met Robin van Persie en Cesc Fabregas aan de aftrap, Emanuel Adebayor moest genoegen nemen met een plaats op de bank. Hij werd in de punt van de aanval vervangen door Nicklas Bendtner.
Waar FC Twente in de thuiswedstrijd nog een frisse en fitte indruk maakte leek de eredivisionist in Engeland onder de indruk van de tegenstander uit de Premier League. FC Twente, dat opnieuw moedig met drie spitsen speelde, had in de eerste helft niets in te brengen en moest zich beperken tot verdedigen. Arsenal koos veelal via de rechterkant de aanval waar de razendsnelle Theo Walcott geen kind had aan de aanzienlijk minder wendbare Heubach.
Toch duurde het nog ruim 25 minuten voor dat Arsenal voor de eerste keer de trekker overhaalde. Een zwakke inspeelpass van de Braziliaan Douglas werd door Walcott dankbaar opgepikt. De jongeling klopte Heubach wederom op snelheid en bediende Samir Nasri. De nieuweling kapte zowel Douglas als Braafheid uit en schoot de bal handig langs doelman Mihaylov: 1-0.
Vooral Robin van Persie, die zich nadrukkelijk liet gelden, verzuimde zijn Nederlandse collega's op een grotere achterstand te zetten. De oud-Feyenoorder schoot eerst wild over na een goede actie van Fabregas en kreeg de bal ook niet in een vrijwel leeg doel. De Oranje-international schoot naast waardoor FC Twente, dat bij vlagen werd overklast, met slechts een 1-0 achterstand mocht gaan rusten.
In de tweede helft wijzigde McClaren zijn strijdplan. Niels Wellenberg was de logische vervanger van Heubach, waardoor Braafheid werd gekoppeld aan uitblinker Walcott. Ook Arsenal wisselde éénmaal. Doelpuntenmaker Nasri bleef in de kleedkamer achter, Emanuel Eboue, in Arnhem nog basisspeler, verving hem.
Vijf minuten na rust verdubbelde Arsenal de marge, waarbij wederom Douglas er niet goed uit zag. De centrale verdediger kopte een voorzet van Walcott in de voeten van Bendtner. De spits zag zijn inzet worden gered door Mihaylov, maar William Gallas reageerde sneller dan Cheikh Tiote en schoot de bal alsnog tegen de touwen: 2-0.
In de resterende vijftig minuten ging Arsenal op zoek naar meer treffers. De thuisploeg liet veelvuldig de bal rondgaan. Van Persie en Fabregas waren er toen al niet meer bij. Het tweetal werd, met oog op de competitie, vervangen door Adebayor en Song.
Dat FC Twente ook na rust geen antwoord had op het sterke optreden van Walcott resulteerde na 65 minuten spelen in een derde Engelse treffer. Ditmaal maakte de international het doelpunt zelf. Op aangeven van Bendtner schoot de buitenspeler de bal beheerst in de hoek. Ook Bendtner vond zijn naam terug op het scorebord. De Deense spits die lange tijd worstelde met zichzelf kreeg de bal van de Braziliaan Denilson op een presenteerblaadje en bracht de eindstand op 4-0.
De uitschakeling van FC Twente betekent dat Nederland voor het derde achtereenvolgende jaar met slechts één deelnemer actief is in de Champions League. De afgelopen twee jaar kwam Ajax niet door de derde voorronde van het miljoenenbal. PSV moet de nationale eer wederom hooghouden in Europa's belangrijkste toernooi.