KNVB-directeur slaat terug in ingezonden brief

KNVB-directeur Van Leeuwen pareert: 'Dragen 2,8 miljard euro bij aan de schatkist'

17 oktober om 08:35
63

Marianne van Leeuwen springt donderdag op de bres voor het voetbal. Ze baalt van de negatieve beeldvorming die door incidenten ontstaat. In een ingezonden brief in De Telegraaf pareert de directeur betaald voetbal van de KNVB de kritiek en haalt ze meerdere statistieken aan.

'Voetbal is emotie en ook in de beeldvorming kan het alle kanten opgaan. Tijdens het EK was het voetbal de grote ‘verbinder’, een welkome afwisseling in een samenleving vol polarisatie. Twee maanden later kost het betaald voetbal de samenleving alleen maar veel geld', stelt Van Leeuwen vast. 

'Degene die met feiten strooit is vaak de partypooper tijdens discussies, maar soms is het nodig om onderbuikgevoelens op waarde te schatten. Zo ontstond laatst het beeld dat het voetbal de totale politiecapaciteit opslokt. Dat klopt natuurlijk niet. Het aantal uren dat de politie met het voetbal bezig is, is de laatste twintig jaar zelfs met 30 procent gedaald. En we helpen graag mee om dit aantal verder omlaag te krijgen.'

'Voetbalhaters gaan we niet overtuigen'
Van Leeuwen ziet dat de beelvorming beïnvloed wordt door incidenten. 'Uiteraard balen ook wij enorm als het ergens fout gaat, maar is het écht kommer en kwel? We hebben het 25.000 stadionbezoekers gevraagd en zij beoordeelden hun voetbalmiddag of -avond met een 7,7 en hun veiligheid met een 7,9. Dat is niet zo raar, want elk seizoen verloopt 99 procent van de ruim 800 wedstrijden in de Nederlandse competities zonder grootschalige ordeverstoringen. Voetbalhaters gaan we niet overtuigen, maar dit vinden de mensen die wél in een stadion komen.'

De KNVB-directeur wijst erop dat clubs jaarlijks miljoenen uitgeven aan de veiligheidsorganisatie. Ze erkent tegelijkertijd dat niet alles 'rozengeur en manenschijn' is. 'Wekelijks ontvangen de clubs zo’n 200.000 mensen, dat is evenveel als het aantal inwoners van Amersfoort of Almere. Waar veel mensen samenkomen, gebeuren ook minder leuke dingen. Zowel in het voetbal als in Amersfoort en Almere.' Van Leeuwen weet ook dat er 'groepjes zijn waarin je met wangedrag een stapje hoger op hun apenrots komt'. 'Laat duidelijk zijn dat ook wij deze personen liever kwijt dan rijk zijn.'

'Voetbal draagt 2,8 miljard bij aan schatkist'
Tot slot pleit Van Leeuwen voor een eerlijk oordeel. 'Niet iedereen hoeft van voetbal te houden zoals wij dat doen, maar als je in discussies de kosten benoemt dan moet je óók naar de opbrengsten kijken. Het betaald voetbal draagt jaarlijks 2,8 miljard euro bij aan de schatkist, zo heeft PwC berekend. Talloze kinderen worden door het topvoetbal geïnspireerd om zelf te sporten en bewegen. Dat is een flinke impuls voor de volksgezondheid. En de verbindende waarde van het voetbal is ongeëvenaard. Waar zitten de bakker, buschauffeur, IT’er en salesmanager nog wekelijks 90 minuten naast elkaar? In de 34 stadions die ons land rijk is.'

De KNVB komt donderdag nog met een rapport over het aantal incidenten in het voetbal. 'Wat blijkt? 2023/’24 is het tweede seizoen op rij waarin het aantal incidenten verder daalde. Laten we dus ‘the eyes on the ball’ houden. En deze bal rolt de goede kant op.'