Ajax-verdediger doet boekje open: 'Het was de zwaarste tijd uit mijn leven'
Anton Gaaei heeft een boekje opengedaan over een heftige gebeurtenis in zijn privéleven van enkele jaren geleden. De vader van de Ajax-back, die het inmiddels goed maakt, kreeg in 2017 plotseling een hartinfarct tijdens een hardloopwedstrijd. Dat heeft Gaaei mentaal sterker gemaakt.
Gaaei kreeg vorig seizoen de nodige mentale klappen te verwerken bij Ajax, onder meer door zijn vroege wissels tegen Feyenoord en AZ. "Maar dat was niets in vergelijking met de nieuwjaarsavond van 2017. Mijn vader kreeg tijdens een hardloopwedstrijd een hartinfarct en sindsdien weet ik dat er meer is dan voetbal", zo vertelt de Deen in gesprek met De Telegraaf.
"Voetbal is mijn lust en mijn leven, dus heel erg belangrijk voor me. Er zijn echter belangrijkere dingen, weet ik sinds die dag. Ik kan het niet goed uitleggen, maar ik voel me ook sterker", gaat Gaaei verder. "Ik weet na het hartinfarct van mijn vader gewoon dat ik de goede mentaliteit heb en me door moeilijke tijden kan heen slaan. Het liefst was ik – na alle haat die ik na Feyenoord-thuis en AZ-uit over me heen kreeg – dagen onder mijn deken blijven liggen, want het was honderd procent zeker de zwaarste tijd uit mijn carrière. Maar ik moést door."
Gaaei ziet het moment dat zijn vader naar de grond ging op momenten nog voor zich. "Het kwam als een complete verrassing, omdat mijn vader heel fit is en niet rookt, maar simpelweg de pech had dat een slagader was verkalkt. Door het hardloopevenement waren er veel mensen aanwezig, onder wie mijn beste vrienden en mijn vaders en moeders boezemvriend. Zij hebben hem gereanimeerd." Momenteel gaat het goed met Gaaei senior. "Hij is minder gaan werken en heeft soms een energietekort, maar hij is bijna weer zichzelf. Samen met mijn moeder en broer komt hij zo vaak als hij kan naar Amsterdam. Hij is mijn grootste supporter."