'België heeft bijna beet en gaat ex-coach van Spanje en Real Madrid strikken'

20 januari om 08:54

Julen Lopetegui moet de nieuwe bondscoach van België worden. De Spanjaard geniet de prioriteit van de nieuwe technisch directeur Vincent Mannaert, die deze week al de opvolger van Domenico Tedesco wil presenteren.

Volgens verslaggever Sacha Tavolieri is Lopetegui de topkandidaat om aan de slag te gaan bij de Rode Duivels. Ook andere Belgische media, waaronder Sporza, melden dat de KBVB de gesprekken met de ex-coach van Spanje en Real Madrid is begonnen. België en de 58-jarige Lopetegui mikken op een project dat loopt tot minimaal het WK 2026.

Het Nieuwsblad weet dat gesprekken met een nieuwe bondscoach zich in de afrondende fase bevinden, maar houdt nog kleine slag om de arm of het de Spanjaard betreft. Lopetegui werd namelijk pas op 8 januari ontslagen door West Ham United. Hoewel hij slechts een halfjaar werkzaam was in Londen en daarvoor bijna een jaar zonder werk zat na zijn vertrek bij Wolverhampton Wanderers, zou hij toch wat rust willen. De eerstvolgende interlands van de Rode Duivels zijn op 20 en 23 maart tegen Oekraïne.

Lopetegui was in het verleden succesvol als coach van de Spaanse jeugdelftallen. Na een periode bij FC Porto kreeg hij in 2016 La Roja onder zijn hoede. Nog voor het WK 2018 werd de tacticus echter ontslagen, omdat uitlekte dat hij reeds bij Real Madrid had getekend. Bij de Koninklijke hield hij het uiteindelijk slechts enkele maanden vol. Daarna ging Lopetegui bij Sevilla aan de slag, waarmee hij in zijn eerste seizoen de Europa League won.