'Ik heb absoluut opengestaan voor PSV, maar ze konden mij niet betalen'

Van den Berg had de clubs afgelopen zomer voor het uitkiezen. De voormalig jeugdinternational hoefde niet weg bij zijn toenmalige club Liverpool, maar hij wilde zelf graag een overstap maken om verzekerd te zijn van meer speelminuten. Dat zorgde voor interesse van veel clubs: de halve Bundesliga zat achter Van den Berg aan, net als PSV, Feyenoord en Brentford. Uiteindelijk maakte de laatstgenoemde club een bedrag van maximaal 29 miljoen euro over naar Anfield voor de diensten van de Nederlander.

"Er was veel interesse en ik wist zelf dat ik graag een transfer wilde maken. Ik heb veel gesprekken gevoerd, dus ook met PSV en Feyenoord", blikt Van den Berg in gesprek met VoetbalPrimeur terug op de voor hem turbulente transferperiode. Hij hoeft niet lang na te denken op de vraag of PSV en Feyenoord ook serieuze opties zijn geweest voor hem. "Zeker weten. Ik moet zeggen dan ik een iets diepgaander gesprek heb gehad met PSV en Peter Bosz. Dat beviel me heel erg goed."

'Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik niet onder Bosz wil spelen'
"Zeker hij als trainer: ik zou liegen als ik niet een keer onder hem zou willen spelen", gaat Van den Berg verder over Bosz en PSV. "PSV, kijkend naar wat ze vorig seizoen gedaan hebben en de Champions League-campagne van dit seizoen: het was zeker een optie. Ik heb er absoluut voor opengestaan en goede gesprekken gevoerd, maar ze konden me niet betalen. Dan houdt het op. Dat heeft mijn keuze uiteindelijk ook makkelijker gemaakt."

Een duel van bijna 7,5 jaar geleden tussen Van den Berg en Luuk de Jong. Het had niet veel gescheeld, of de twee speelden nu samen bij PSV

Naar verluidt was PSV bereid om vijftien miljoen euro te betalen voor Van den Berg, die dus uiteindelijk voor bijna het dubbele van dat bedrag naar Brentford verkaste. Door de hoge vraagprijs van Liverpool, moesten veel andere geïnteresseerde clubs ook afhaken. "Ik had zo veel verschillende keuzes: dat maakte het leven wel echt moeilijk, hoor. Zeker aan het begin was het wel fijn dat de keuze in een aantal gevallen voor mij gemaakt werd", doelt een eerlijke Van den Berg op het feit dat geïnteresseerde teams af moesten zien van een transfer. "Zeker in Duitsland was er veel interesse, maar veel clubs schrokken van de vraagprijs van Liverpool."

De strijd tussen Brentford en Bayer Leverkusen
Brentford was echter niet de enige club die kon voldoen aan de wensen van Liverpool: ook Bayer Leverkusen was bereid de vraagprijs te betalen, waardoor die twee teams tot het laatste moment streden om de handtekening van Van den Berg. "Ik heb Xabi Alonso gesproken, net als met mensen hogerop bij Leverkusen. Leverkusen kon de transfersom die Liverpool wilde wel betalen, maar er moest eerst nog iemand vertrekken voordat ze mij konden halen. Daar wilde ik niet op wachten. Brentford was juist vanaf de eerste dag heel erg geïnteresseerd in mij en heel erg positief over mij", is de verdediger duidelijk.

Welkom to West London, Sepp 🇳🇱🐝 pic.twitter.com/EPL1c1KMef

— Brentford FC (@BrentfordFC) August 22, 2024

"Het totaalplaatje moet natuurlijk kloppen, maar in de afgelopen jaren heb ik wel geleerd dat het heel belangrijk is dat de club en trainer mij écht graag willen hebben. Leverkusen, met Xabi Alonso, Frimpong, Champions League-voetbal en weer kampioen van Duitsland proberen te worden was natuurlijk ook mooi geweest. Maar het perfecte plaatje kon ik wel al krijgen bij Brentford, terwijl ik bij Leverkusen dus nog in de wachtkamer zat. Dus toen heb ik vol overgave hiervoor gekozen", benadrukt Van den Berg.

Inmiddels is de geboren Zwollenaar op zijn plek bij Brentford, waar hij een vaste kracht in de achterhoede is geworden. "Ik heb natuurlijk ook in Nederland en Duitsland gevoetbald, maar dit is het hoogste niveau waarop ik tot nu toe heb gespeeld en wat ik heb gezien", zegt Van den Berg onder meer in de rubriek VP's Avonturiers. Dat interview is hier te lezen.