Kyvon Leidsman over RFS, Ajax en Ikaunieks

'Walk in the park' lonkt voor Ajax in Letland: 'Maar het zijn geen koekenbakkers'

23 januari om 15:20
Update: 23 januari om 15:20

Ajax gaat donderdag op bezoek bij het voor velen vrij onbekende RFS. Dat geldt niet voor Kyvon Leidsman, die het met FK Liepaja al meermaals tegen de Letse grootmacht opnam. VoetbalPrimeur sprak met de aanvaller over het niveau van de Europa League-opponent en waar de Amsterdammers wel en niet voor hoeven uit te kijken.

Kort voordat Leidsman zijn licht laat schijnen over RFS, wordt het eerste voordeel voor Ajax al duidelijk. De spits zit met zijn club Liepaja net twee weken in de voorbereiding voor het nieuwe seizoen. De competitie ligt nog stil en RFS speelde de afgelopen weken enkel vriendschappelijke wedstrijden. De laatste competitieve wedstrijd dateert van 12 december, toen RFS op bezoek ging bij Maccabi Tel Aviv. Dat duel ging met 2-1 verloren, terwijl Ajax daar in eigen huis met 5-0 van won.

Leidsman weet in tegenstelling tot velen meer over de Letse kampioen. De 26-jarige oud-spits van onder meer De Graafschap en TOP Oss streek in juli 2024 neer bij Liepaja en speelde al meermaals tegen RFS. "Het is een goede ploeg", steekt Leidsman van wal tegenover VoetbalPrimeur. "Ze weten waar ze mee bezig zijn. Ze weten wat ze doen. Het is een team dat eigenlijk al drie à vier jaar bij elkaar zit. Ze spelen goed en georganiseerd voetbal. Het is hier op dit moment de beste ploeg."

Om de video te zien, moet je eerst op de tekst in de Tweet (X) klikken.

'Het verschil met Ajax is heel groot'
In Nederland speelde Leidsman voornamelijk in de Keuken Kampioen Divisie, maar in de KNVB Beker trof hij ook weleens een Eredivisionist. Als de aanvaller het niveau moet vergelijken is hij duidelijk. "Het is een goed elftal, maar het verschil met Ajax is denk ik heel groot", aldus Leidsman. "Als je ook kijkt naar de financiën, dan moet RFS vergeleken worden met de bovenkant van de Keuken Kampioen Divisie of onderkant Eredivisie."

Leidsman is ondanks dat hij al jaren in het buitenland speelt goed op de hoogte van het Nederlands voetbal. "Ja, zeker", benadrukt de spits. Zo zag hij Ajax spelen tegen de club waar hij in de jeugdopleiding speelde: sc Heerenveen. "Ik kijk elke week. Ik heb Ajax goed voetbal zien spelen tegen Heerenveen. Als ze hetzelfde soort voetbal op de mat leggen, dan kan er niet zoveel misgaan."

Donderdagavond staan RFS en Ajax tegenover elkaar in de Europa League. Leidsman sluit een walk in the park voor de Amsterdammers niet uit. "Als Ajax het niveau haalt wat ze kunnen halen, dan zeker." Toch waarschuwt de spits de ploeg van Francesco Farioli. "Ze moeten RFS niet onderschatten. Het zijn geen koekenbakkers. Ze hebben spelers die specifieke kwaliteiten hebben. Ze doen niet zomaar mee in de Europa League. Tegen Galatasaray (2-2, red.) en Anderlecht (1-1, red.) hebben ze goede resultaten geboekt."

'Als hij een kleine kans krijgt, is het 'hangen''
Als er verder wordt gekeken naar waar Ajax voor uit moet kijken, komt Leidsman uit bij één specifieke speler: Janis Ikaunieks, de aanvallende middenvelder annex aanvaller van de Letse grootmacht. "Hij speelt in een vrije rol en komt overal op het veld opduiken. Het is een speler met specifieke kwaliteiten. Als je deze jongen een kleine kans geeft, dan is het 'hangen'. Hij heeft een goede controle over de bal en een zeer goede traptechniek. Niet zozeer bij standaardsituaties, maar in het spel. Als hij de bal vrij heeft liggen, dan krijgt hij hem vrijwel altijd goed op goal schieten."

Omdat Leidsman zo goed op de hoogte is van het Nederlands voetbal, weet hij als geen ander dat Ajax dit seizoen ook een aantal keer door het ijs gezakt is. Op een slechte dag kan het dus zeker spannend worden in Letland. "Zo is het", beaamt Leidsman. "Het is cliché om te zeggen: de bal is rond. Maar als Ajax gewoon zijn niveau haalt, dan denk ik dat RFS weinig te vertellen heeft."

Het Europa League-duel vangt donderdagavond om 21.00 uur aan in het Daugava Stadion. RFS bekleedt momenteel de 34e plaats op de ranglijst met slechts twee punten uit zes duels. Ajax staat elfde met tien punten.

Beluister de nieuwste aflevering van #DoneDeal over de puzzel van Ajax, het standpunt van Te Kloese, Johan Bakayoko en meer!