Kroes bijna gerustgesteld: alleen zo kan Ajax de EL-tussenronde nog mislopen
Ajax leed vorige week donderdag in de Letse hoofdstad Riga alweer zijn derde opeenvolgende Europa League-nederlaag. De Amsterdammers zakten daarmee af naar plek zestien op de ranglijst. Ondanks de slechte Europese vorm is de tussenronde zo goed als zeker, maar een ongekend rampscenario kan nog roet in het eten gooien. VoetbalPrimeur legt het uit.
Ajax begon voortvarend aan de hoofdfase van de Europa League en maakte indruk tegen onder meer Besiktas en Maccabi Tel Aviv. Inmiddels zit de klad er behoorlijk in. Van Real Sociedad, SS Lazio en RFS werd verloren. De huidige zestiende plek is nog steeds goed genoeg voor een plek in de tussenronde. Met de nieuwe opzet gaan de beste acht ploegen direct naar de achtste finales, terwijl de nummers 9 tot en met 24 doorstoten naar de tussenronde.
Op donderdag 30 februari spelen alle 36 ploegen tegelijkertijd hun laatste wedstrijd in de hoofdfase. Ajax ontvangt Galatasaray, dat negende staat, al verzekerd is van de tussenronde en zelfs nog bij de beste acht kan eindigen. Zo ziet de stand voor Ajax en diens concurrentie er op dit moment uit.
9. Galatasaray 13 (+4)
10. Bodo/Glimt 13 (+3)
11. Viktoria Pilsen 12 (+3)
12. Olympiakos 12 (+3)
13. Rangers 11 (+5)
14. AZ 11 (+1)
15. Union Berlin 11 (+1)
16. AJAX 10 (+7)
17. PAOK 10 (+4)
18. Real Sociedad 10 (+2)
19. Midtjylland 10 (+0)
20. Elfsborg 10 (-2)
21. AS Roma 9 (+2)
22. Ferencvaros 9 (-1)
23. Fenerbahçe 9 (-2)
24. Besiktas 9 (-4)
25. FC Porto 8 (+1)
Dit zijn allemaal ploegen die nog boven of onder Ajax kunnen eindigen. Als de formatie van trainer Francesco Farioli donderdag wint van Galatasaray, is er niks aan de hand. Dan stoot het met 13dertien punten door naar de tussenronde. Mocht Ajax onverhoopt verliezen van de Turkse topclub, dan heeft het het behalen van de tussenronde niet meer in eigen hand.
Echt groot zullen de zorgen dan alsnog niet zijn, want er moet wel héél veel fout gaan wil Ajax de tussenronde daadwerkelijk mislopen. Dat heeft mede te maken met het goede doelsaldo van de Amsterdammers.
De tekst gaat verder onder de afbeelding
Wat moet er allemaal misgaan?
Wil de uitschakeling van Ajax werkelijkheid worden, dan zullen de volgende scenario's moeten uitkomen.
1: AS Roma verslaat nummer twee Eintracht Frankfurt.
2. Ferencváros verslaat AZ.
3. Fenerbahçe wint met 1-0 van FC Midtjylland en Ajax verliest met 8-0 of meer.
4. Porto wint van Maccabi Tel Aviv.
5. Real Sociedad en PAOK Saloniki spelen gelijk.
6. Besiktas verslaat FC Twente.
7. Elfsborg verslaat Tottenham Hotspur, of speelt gelijk.
8. Fenerbahçe speelt gelijk tegen FC Midtjylland, en Ajax verliest met 9-0 of meer.
In een notendop: Ajax kan in aanloop naar de clash tegen Galatasaray in de Johan Cruijff ArenA eigenlijk al op twee oren slapen. Dat neemt niet weg dat Farioli en co. zich graag zullen willen revancheren voor de blamage in Letland.