Britse journalist beschouwt CL-clash tussen PSV en Liverpool voor

Britse watcher ziet sleutel voor PSV-succes: 'Daar kunnen ze Liverpool pijn doen'

29 januari om 18:00
Update: 29 januari om 18:00

PSV zou het Liverpool woensdagavond wel eens heel moeilijk kunnen maken, verwacht journalist Maurice Stewart, die de Engelse topclub op de voet volgt namens onder meer This is Anfield. Hoewel Stewart Liverpool én vooral Arne Slot ontzettend hoog heeft zitten, is er in zijn ogen wel één kwetsbaarheid waar PSV van kan profiteren. In gesprek met VoetbalPrimeur blikt hij vooruit op de clash in Eindhoven. 

Er barst woensdagavond om 21.00 uur een ongekende voetbalavond los. Alle Champions League-deelnemers spelen dan tegelijkertijd hun laatste wedstrijd in de hoofdfase. In Eindhoven staat het affiche tussen PSV en Liverpool op het programma. Stewart verwacht dat Slot zich van zijn beste kant wil laten zien. "Hij heeft zich als coach van Liverpool vaak uitgelaten over resultaten van Feyenoord, alsof hij nog een fan is. Ik denk dat hij het daarom extra goed wil doen tegen een team waarmee hij in Nederland om de titel vocht."

'Daar kunnen ze Liverpool pijn doen'

Liverpool is al zeker van een plek bij de beste acht. Met dat in het achterhoofd, evenals de drukke kalender, stelt Slot woensdagavond in Eindhoven een 'B-team' op. Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Dominik Szoboszlai en nog vele anderen zijn niet van de partij. Kan PSV hiervan profiteren? "Het grootste voordeel dat PSV heeft, is dat deze wedstrijd voor hen meer belang heeft dan voor Liverpool. Het zou dus zomaar kunnen dat ze met meer intensiteit voor de dag zullen komen."

Hoewel Liverpool als een trein draait, en door menig kenner wordt beschouwd als het beste team van Europa, kan PSV volgens Stewart wel wat schade aanrichten op de vleugels. "Andy Robertson heeft de laatste jaren wat ingeboet aan snelheid, en zou het tegen Johan Bakayoko wel eens heel erg lastig kunnen krijgen. Daar kunnen ze Liverpool pijn doen. Al denk ik wel dat Kostas Tsimikas speelt."

'PSV wordt beschouwd als een zeer talentvol team'

Dat Slot ervoor heeft gekozen om een groot aantal sterren thuis te laten, heeft niets te maken met onderschatting, denkt de Britse journalist. PSV wordt hoog aangeschreven in Engeland. "Er zullen best wat Engelse fans zijn die weinig kennis of respect hebben voor de Eredivisie, maar met een Nederlandse coach, aanvoerder en nog een aantal spelers, is dat bij Liverpool absoluut niet het geval. PSV staat bovenaan in de Eredivisie, en heeft dit seizoen al een paar indrukwekkende wedstrijden gespeeld in de Champions League. Bijvoorbeeld tegen Girona, waar Liverpool het zeer moeilijk mee had. PSV wordt beschouwd als een zeer talentvol team, en zal ook de steun van het thuispubliek voelen. Vanuit Engeland zal er speciale aandacht zijn voor Bakayoko, die al een aantal keer aan Liverpool is gelinkt."

'Gravenberch is op die plek één van de besten van Europa'

Naast Salah en Van Dijk is ook Gravenberch niet van de partij in Eindhoven. Daar baalt Stewart, een enorme liefhebber van de Oranje-international, van. "Niemand had überhaupt durven denken dat Gravenberch een optie had kunnen zijn voor de zespositie, maar nu is hij op die plek opeens één van de allerbesten in Europa. Zijn talent stond altijd al buiten kijf, maar hij komt nu helemaal tot zijn recht."

De herrijzenis van Gravenberch, maar ook de ongekend goede prestaties van Liverpool in het algemeen, dicht Stewart allemaal toe aan Slot. "Veel mensen waren rond de aanstelling bezorgd over zijn gebrek aan ervaring, maar eerlijkheid gebiedt te zeggen dat Slot zelfs de verwachtingen van de meest optimistische mensen heeft overtroffen. Het team staat zó ongelooflijk goed. Of ze de Champions League winnen? Dat is nog te vroeg om te zeggen. Maar persoonlijk ben ik er wel van overtuigd dat ze zich in mei van dit jaar kronen tot kampioen van Engeland."