Vertonghen helpt Ajax aan ruime zege op Vitesse

Gregory van der Wiel fungeerde als aangever bij het eerste en tweede doelpunt van Ajax. De verdediger schonk Luis Suarez in de 61e minuut een uitgelezen mogelijkheid op de openingstreffer: 1-0. Hij zette in de 76e minuut ook Jan Vertonghen vrij voor doelman Piet Velthuizen (2-0). Vertonghen bepaalde in de 82e minuut met zijn tweede treffer de eindstand op 3-0. Zo voorkwam Ajax dat het zonder een handvol basisspelers achterop raakte op de concurrentie.

Trainer Marco van Basten vernam vlak voor de wedstrijd dat ook Urby Emanuelson niet in staat was tegen Vitesse te spelen. De grieperige linksback arriveerde nog wel in de ArenA maar werd al snel weer door de clubarts naar huis gestuurd. Emanuelson belandde op het Amsterdamse lijstje met afwezigen, waarop al langer de namen van Sulejmani, Aissati, Gabri en Oleguer prijken.

Van Basten benoemde Robbert Schilder als vervanger van de zieke Emanuelson. De in Amstelveen geboren voetballer genoot net als zes andere basisspelers van de thuisploeg zijn opleiding op De Toekomst, het roemruchte jeugdcomplex van Ajax. Eyong Enoh, die wederom de voorkeur kreeg boven Evander Sno, leerde bovendien bij Ajax Cape Town voetballen.

Van Basten is trots dat Ajax ook na de recent vertrokken John Heitinga, Wesley Sneijder en Ryan Babel met veel eigen talenten kan blijven voetballen. De trainer vindt het ook geen slechte ontwikkeling dat zijn basisploeg voor het duel met Vitesse slechts drie spelers telde die ouder zijn dan 25 jaar. Bruno Silva (28 jaar), Maarten Stekelenburg (26 jaar) en Klaas-Jan Huntelaar (25) vormden een team met jonge twintigers en talentvolle tieners.

Van Basten constateerde tegen Vitesse echter ook dat jonge ploegen vaak wisselvallig acteren. Ajax was tijdens de ontmoeting met de Arnhemse club geen schim van de formatie die donderdag met fris en aanvallend voetbal voor de beker van FC Utrecht won (2-0).

Vitesse arriveerde in Amsterdam met de wetenschap dat het slechts een puntje had overgehouden aan eerdere competitiewedstrijden tegen FC Groningen (0-4), Sparta (1-1) en De Graafschap (0-1). De Arnhemmers zagen hun tactiek voor rust beloond omdat Ajax in een veel te laag tempo acteerde.

De thuisclub was in de eerste helft slechts eenmaal dichtbij de openingstreffer. Doelman Piet Velthuizen kreeg in de 27e minuut nog een hand tegen een schot van Enoh, waardoor de bal op de lat belandde. Nicky Hofs kreeg vlak voor rust de beste kans op de openingstreffer. De naar Vitesse teruggekeerde middenvelder schoot echter over.

Van Basten wisselde in de rust de tegenvallende Jeffrey Sarpong voor Dario Cvitanich. Ajax ging nauwelijks beter voetballen na deze ingreep, maar kwam in de 61e minuut wel op voorsprong. Na goed voorbereidend werk van Van der Wiel liet Suarez doelman Velthuizen met een geplaatst schot kansloos: 1-0.

Van der Wiel stond in de 76e minuut ook aan de basis van de tweede treffer van Ajax. Vertonghen besliste de wedstrijd met twee goals definitief.