Belgische talenten breken door: 'Kiezen voor Ajax is kiezen voor een opleiding'
Ajax komt donderdag in België in actie tegen Union Saint-Gillis. Voor de Belgische talenten Mika Godts, Jorthy Mokio en Rayane Bounida is het een bijzondere ontmoeting tegen een club uit hun thuisland.
Nadat Belgische iconen als Jan Verthongen, Thomas Vermaelen en Toby Aldeweireld vertrokken bij Ajax hebben de Amsterdammers sinds 2013 geen enkele Belg meer in de selectie gehad. Nu Godts hier en daar de show steelt aan de linkerflank, Mokio zijn eerste basisdebuut heeft gemaakt en Bounida de harten steelt bij Jong Ajax kent de 'Belgenliefde' in Amsterdam weer een opleving.
Het samenwerkingsverband tussen Ajax en het Belgische Beerschot aan het begin van de eeuw werpte zijn vruchten af. Dat zag ook Urbain Haesaert, destijds directeur opleiding bij Beerschot. "De allergrootste talenten werden doorgegeven aan Ajax", vertelt hij in gesprek met Het Nieuwsblad. Haesaert ging later zelf bij Ajax aan de slag, maar vertrok vervolgens naar Anderlecht. "Ik kreeg te weinig respons. Er zijn uiteindelijk heel goede spelers niet gehaald. Hoe dat kwam? Dat laat ik in het midden. Na mijn vertrek besteedde men minder aandacht aan België."
Onder Marc Overmars zou Haesaert in 2018 terugkeren. "Mokio had ik vanaf de Onder 11 al op het oog, maar hij was te jong. Ook Godts had ik al op zijn vijftiende aangeboden bij Ajax, maar ze mochten geen spelers onder de zestien halen. Uiteindelijk in hij via Genk alsnog bij Ajax beland." In 2021 ging de scout met pensioen.
Haesaert is van mening dat talenten nog altijd voor Ajax moet kiezen, als ze de kans krijgen. "Kiezen voor Ajax is kiezen voor een opleiding." Ondanks dat de Belgische clubs professioneler worden, blijf Ajax speciaal. "De Belgische clubs hebben in dat opzicht wel een inhaalslag gemaakt, maar Ajax blijft een instituut. Een wereldinstituut."
Ajax neemt het donderdagavond op tegen Union Saint-Gilles in de Europa League, waar Godts terugkeert in de wedstrijdselectie. Ook maken Mokio en Bounida deel uit van de 23-koppige selectie die afreist naar Brussel.
Alles over koploper Ajax, Noa Lang, de situatie bij PSV, de blamage van Liverpool, het swingende RKC en meer in de nieuwste Voetbalweek, met oud-Feyenoorder Luis Pedro en PEC-icoon Bram van Polen.