Coëfficiënten: Nederlands feestje na bizarre week, tweede CL-ticket bijna behouden
Nederland heeft een bizarre, maar bijzonder mooie week achter de rug op de UEFA-coëfficiëntenlijst. Door goede prestaties van PSV en Feyenoord in de Champions League, een knap resultaat van AZ in Turkije en een Houdini-act van Ajax is de zesde plek dit seizoen zo goed als binnen. Daardoor lijken 'we' ons tweede directe Champions League-ticket te gaan behouden na een strijd met Portugal, die lang spannend was.
De Europese week begon op spectaculaire wijze voor Nederland. Na een ware thriller in Milaan wist een gehavend Feyenoord een 1-1 gelijkspel uit het vuur te slepen tegen AC Milan. Na de zege van een week eerder in De Kuip, was dat voldoende voor een plek in de achtste finale van de Champions League. Een dag later voegde PSV zich ook na een spektakelstuk bij de laatste zestien van het miljardenbal. Na verlenging beslisten de Eindhovenaren het tweeluik met Juventus in hun voordeel, door met 3-1 te winnen.
Na de buitengewoon knappe prestaties van PSV en Feyenoord in de Champions League, konden Ajax, AZ en FC Twente voor een perfecte Nederlandse week in Europa zorgen. De Tukkers begonnen nog goed in Noorwegen met een vroege goal tegen Bodø/Glimt, maar na 120 minuten moest Twente uiteindelijk buigen voor de Noren. Daardoor is Twente na een fraai seizoen uitgeschakeld in de Europa League, en verloor Nederland na Go Ahead Eagles zijn tweede team in Europees verband dit seizoen. Tegelijkertijd hield AZ knap stand bij Galatasaray (2-2), waardoor de Alkmaarders zich melden in de achtste finale van de Europa League.
Alles wees erop dat dat ook voor Ajax zou gelden na de overtuigende uitzege op Union Sint-Gillis van vorige week. De Amsterdammers gingen wel door, maar dat ging zeker niet zonder slag of stoot. In Amsterdam ging even alles mis, maar een tiental van Ajax wist na verlenging Union Sint-Gillis toch nog uit te schakelen. Daardoor heeft Nederland nu nog steeds vier troeven over op de coëfficiëntenlijst. Door PSV, Feyenoord, Ajax en AZ mogen we een fraai aantal van 1.455 punt bijschrijven na deze Europese week.
Nederlands coëfficiëntenfeest, zelfs Frankrijk is niet helemaal veilig meer
In Nederland kan daardoor een heus coëfficiëntenfeest gevierd worden: het behoud van de zesde plek is namelijk bijna een feit. Achtervolger Portugal is namelijk ook twee teams verloren deze week, met Sporting Portugal dat uit de Champions League vloog en FC Porto dat knock-out ging in de Europa League. De Portugezen hebben alleen Benfica (Champions League) en Vitória Guimarães (Conference League) nog over in Europa. Deze week pakte Portugal 0.700 coëfficiëntpunt, waardoor Nederland ook opnieuw uitloopt.
Het totale verschil tussen Nederland en Portugal bedraagt nu maar liefst 4.584 punt. Om dat goed te maken, moeten Benfica en Vitória allebei héél ver zien te komen in hun Europese toernooien, en moeten alle Nederlandse teams falen in de volgende ronde. Dat terwijl op Benfica een Champions League-tweeluik wacht met Liverpool of FC Barcelona, en Vítoria aan gaat treden tegen Real Betis of FC Kopenhagen. Kortom: er moet een klein wonder gebeuren, wil de nummer twee van het volgende Eredivisie-seizoen niet direct naar de Champions League gaan. Dat is een knappe prestatie van Nederland, zeker gezien de opmars die Portugal lange tijd inzette dit seizoen.
In een droomscenario kan Nederland dit seizoen zelfs nog een aanval plaatsen op Frankrijk. De Fransen hebben met Paris Saint-Germain, Lille OSC (beide Champions League) en Olympique Lyon (Europa League) nog maar drie van hun zeven teams over in Europa. Het gat tussen Frankrijk en Nederland bedraagt nu nog een kleine 3.500 punt. Dat is fors, maar bij meer glorie voor de Nederlandse teams en falen van de Fransen, is niets onmogelijk. Op dit moment is een aanval op de vijfde plek echter nog niet realistisch te noemen.
Door de Houdini-act van Ajax tegen Union, is zelfs een aanval op Frankrijk niet helemaal onmogelijk meer.
Goede prestaties éxtra hard nodig voor toekomstig schrikbeeld
De kans is dus bijzonder groot dat Nederland dit seizoen zesde eindigt op de coëfficiëntenlijst. Toch is er nog alles om voor te spelen. Alle punten die de Eredivisie-teams nu pakken, gelden voor de komende vijf seizoenen op de coëfficiëntenlijst. En waar we de zesde plek nu stevig in handen hebben, is dat over twee jaar - wanneer het voor Nederland uitzonderlijke seizoen 2021/22 niet meer meetelt - compleet anders. Virtueel zouden Portugal én België dan over ons heengaan op de UEFA-ranglijst. Nederland zal in de komende seizoenen dus veel punten moeten vergaren, om het gat dat dreigt te ontstaan, teniet te laten gaan. Daardoor is het extra lekker dat Ajax Union heeft uitgeschakeld.
Vrijdag weten PSV, Feyenoord, Ajax en AZ wat hun volgende uitdaging in Europa wordt. De Eindhovenaren en Rotterdammers kunnen in de Champions League stuiten op Arsenal en Internazionale, Ajax gaat spelen tegen Olympique Lyon of Eintracht Frankfurt, terwijl AZ een tweeluik wacht met Tottenham Hotspur of Manchester United. Het wordt dus een flinke kluif voor de Nederlandse teams om de kwartfinale te bereiken.
De huidige stand van zaken op de UEFA-coëfficiëntenranglijst
5. Frankrijk 70.022 (14.857) (3/7)
6. NEDERLAND 66.650 (14.750) (4/6)
7. Portugal 62.066 (16.050) (2/5)