Verslag Ajax - Union Sint-Gillis

Ajax overleeft achterstand, rode kaart en verlenging en is achtste finalist in EL

307

Ajax heeft zich donderdagavond na een ware thriller geplaatst voor de achtste finale van de Europa League. De Amsterdammers speelden tegen Union Sint-Gillis een werkelijk dramatische eerste helft, waarin de 0-2 voorsprong van vorige week compleet uit handen werd gegeven. Ook verloor het Davy Klaassen met een rode kaart. Met hangen en wurgen werd er uiteindelijk een verlenging uit het vuur gesleept. In die ongekende uitputtingsslag kroonde Kenneth Taylor zich tot de grote held van Ajax. 

Ajax begon redelijk aan de wedstrijd. Al na vijf minuten spelen had het 1-0 moeten staan. Jorrel Hato kon vrij inkoppen na een perfect aangesneden vrije trap van Steven Berghuis, maar de verdediger kreeg zijn hoofd niet goed tegen de bal. Ruim tien minuten later, eigenlijk uit het niets, kwam Union op een 0-1 voorsprong. Kevin Mac Allister kopte raak. De Argentijn kreeg alle tijd en ruimte van de Ajax-verdediging om dat te doen. 

Horrorminuten voor Ajax

Het bleek het startschot voor een aantal horrorminuten aan Ajax-zijde. Slechts drie minuten late lag de bal opnieuw in het net. Sofiane Boufal, die een plaag was voor de Amsterdamse defensie, maakte de goal, ware het niet dat hij buitenspel stond. Door de treffer ging uiteindelijk dus een streep. Ajax leek ook na dat moment nog niet echt wakker te zijn geschud, want Union ging vrolijk door met véél beter spel op de mat leggen. 

In de 25ste minuut werd de Ajax-defensie opnieuw opengereten. In een vlaag van verstandsverbijstering probeerde Klaassen de bal met zijn hand van de doellijn te halen. Dat lukte, maar het leverde de middenvelder wel een rode kaart op. Ook kreeg Union een strafschop. Die werd benut door spits Promise David. Het ongeloof in Amsterdam was op dat moment enorm. In de minuten daarna was het overleven geblazen voor Ajax, dat van geluk mocht spreken dat het voor de theepauze niet nog een derde treffer om de oren kreeg. 

Aan het begin van de tweede helft voerde Farioli drie wissels door. De Italiaan bracht Anton Gaaei, Bertrand Traoré en Ahmetcan Kaplan binnen de lijnen. Het gaf Ajax iets meer stabiliteit, maar aanvallend bleven de Amsterdammers compleet onmachtig. Na een dik uur spelen waren de Belgen via David heel dicht bij de 0-3, maar Ajax ontsnapte. 

Ajax toont karakter

Een kleine tien minuten voor tijd slaagde Ajax er zowaar in om wat gevaar te stichten. Invaller Traoré, die voorin op een eiland stond, loste een gevaarlijk schot, maar zag zijn poging gekeerd worden door Anthony Moris. Met wat hangen en wurgen slaagde de thuisclub er uiteindelijk in om een verlenging af te dwingen. Daarin sloegen de Amsterdammers vrijwel meteen toe. Traoré schoot de bal tegen de hand van Christian Burgess, en versierde daarmee een starfschop. Die werd benut door invaller Kenneth Taylor.

Die 'voorsprong' gaf Ajax, ondanks nog meer dan 25 bloedstollende minuten, niet meer uit handen. Vrijdagmiddag, even na 13.00 uur, zullen Farioli en co. weten of Eintracht Frankfurt of Olympique Lyon de volgende tegenstander wordt.