Belgische media wijzen 'Man of the Match' aan: 'Beste Ajax-speler van de avond'

In België moet men nog bijkomen van de Europese thriller in Amsterdam. 'Nét geen stunt voor Union: Brusselaars drijven tienkoppig Ajax tot het uiterste, maar plooien in de verlengingen', kopt Het Laatste Nieuws, dat onderschatting zag bij de koploper van de Eredivisie.

'Ajax zag sterretjes'

'Vorige week ging het veel over de grasmat van het Koning Boudewijnstadion, maar eenmaal in Amsterdam bleek dat vooral Union het slachtoffer was van dat dramatische veld. De 0-2 van in Brussel was na nog geen halfuur opgehaald door een bende bloeddorstige pitbulls in het geel en blauw. Ajax, de leider van de Eredivisie, zag sterretjes zoals het die lang niet meer had gezien.'

Het zelfvertrouwen van Ajax sloeg om in 'lichtzinnigheid', aldus HLN. 'Jorthy Mokio, het Belgische talent dat vorige week nog zo bewierookt werd, zag af tegen de ervaren Sofiane Boufal. Kian Fitz-Jim, het zoveelste Amsterdams talent dat dit seizoen doorbrak, verzoop in slechte keuzes en verloren duels. Alsof de Nederlandse topclub plots besefte: wij hadden toch niet zoveel moeten roteren. En daarbovenop: Union is veel beter dan gedacht.'

'Je zag Francesco Farioli vertwijfeld kijken aan de zijlijn. De Italiaanse wonderdokter die Ajax dit seizoen reanimeerde - altijd in zwarte coltrui - liet zijn elftal zich steeds verder ingraven. Ajax ging in overlevingsmodus.' De Belgische 'belegering' van het Ajax-doel faalde echter en in de verlenging maakte Kenneth Taylor de 1-2. 'Pasveer, de beste Ajacied van de avond. Scoren lukte niet.'

'Bizar dat er geen strafschop werd gegeven'

Toch is er ook wat te klagen vanuit Belgisch oogpunt, want in de slotminuut van de verlenging ontsnapte Ajax een strafschop. 'De Brusselaars schreeuwden na een overtreding van Pasveer op Rodriguez nog om een penalty in de absolute slotfase, maar scheidsrechter Kavanagh en de VAR zagen er geen graten in. Bizar.'

Ook Sporza spreekt schande van de penalty die geen penalty was. 'Eigenlijk is de ferme mep van Pasveer gewoon een strafschop. Rodriguez gaat met een gezicht vol bloed naar de kant, maar de VAR weigert in te grijpen. Onbegrijpelijk, dit had Union naar een strafschoppenreeks moeten leiden. (…) Deze avond had alle ingrediënten in huis voor een Brussels mirakel, maar Union verlaat Amsterdam met een ferme kater.'

De Man of the Match? Dat was Francesco Farioli, aldus Sporza. 'Mogen we deze trofee voor een keer aan een trainer geven? Farioli gooide zijn team aan de rust helemaal om en stopte zo de pletwals van Union. Tussen de lijnen was Traoré van goudwaarde. De invaller versierde de strafschop voor de thuisploeg.'

𝐉𝐀𝐀𝐀! 💥
Kenneth Taylor blijft vanaf 11 meter koeltjes en schiet Ajax virtueel naar de laatste 16 🥶#ZiggoSport #UEL #AJAUSG pic.twitter.com/TO30nTXtjo

— Ziggo Sport Voetbal (@ZS_Voetbal) February 20, 2025

'Wat hadden ze in Nederland al kunnen lachen om de Belgen'

'Een mirakel had gekund: Union geraakt in verlengingen niet voorbij tien Ajacieden', kopt Het Nieuwsblad. 'Royale Union Saint-Gilloise. Ook al is het voor menig Amsterdammer moeilijk uit te spreken, ze zullen de Brusselse club niet gauw vergeten. Union zorgde voor ongeloof en vertwijfeling in de Johan Cruijff ArenA door de 0-2 uit de heenmatch snel uit te wissen. Met een mannetje meer ging het vol op zoek naar een derde goal, maar die bleef uit. Ajax scoorde uiteindelijk in de verlengingen en kwam zo met de schrik vrij.'

Bijna was Ajax voor schut gezet door Union, klinkt het. 'Wat hadden ze in Amsterdam al kunnen lachen met Union en de Belgen, na de vlotte 0-2-zege op het schabouwelijke veld van het Koning Boudewijnstadion. Voor de nieuwe leider in de Eredivisie zou het een koud kunstje worden om de kwalificatie thuis over de streep te trekken, was het gevoel. (...) Maar nee, dat late noodzakelijke goaltje zat er niet meer in voor Union, dat lange tijd zicht had op een mirakel. Het ligt zo uit de Europa League, maar mag wel trots mag wel trots terugblikken op zijn campagne.'