Media over Ajax - Union

Media na 'ongekende slijtageslag': 'Ajax hervond rood-witte vechtjas net op tijd'

147

Ajax heeft op verbazingwekkende wijze de achtste finales van de Europa League bereikt. In Amsterdam verloor de ploeg van Francesco Farioli weliswaar na verlenging (1-2), de goal van Kenneth Taylor was voldoende om door te gaan. De ochtendkranten zien Ajax op miraculeuze wijze ontsnappen tegen Union Sint-Gillis.

Na een halfuur spelen keek Ajax tegen het doemscenario aan: een 0-2 achterstand en een rode kaart voor Davy Klaassen. Taylor maakte in de verlenging vanaf de penaltystip de bevrijdende 1-2. 'Ajax schrijft eigen thriller', kopt De Telegraaf. De ochtendkrant zag Ajax na een sterke start 'dwars door de ondergrens' zakken. 'Dat het tot de rust bij 'slechts' twee doelpunten bleef was een wonder, want Union sneed als een warm mes door de boter.'

Uiteindelijk kwam Ajax de klappen te boven en is de achtste finales een feit. 'Ajax bleek al eerder een vechtmachine en knokte zich naar de stunt', luidt de conclusie. 'Daardoor blijven er twee boeken – 'Eredivisie' en 'Europa League' – op het nachtkastje van Farioli liggen. Wellicht blijken het bestsellers.'

'Wat een relaxed tussendoortje moest worden, werd een ongekende slijtageslag', schrijft het Algemeen Dagblad. 'De ontsnapping was heroïsch, maar had na de 0-2 zege in Brussel nooit mogen plaatsvinden. Daarmee leek Ajax in de Nederlandse coëfficiëntenpolonaise juist het grootste zekerheidje voor een plek in de achtste finale. Door de marge, de return in eigen huis en de vorm kon het amper nog misgaan. Ajax incasseerde bijna 300 minuten geen tegengoal. En dan moest Union Sint-Gillis nu twee keer scoren?'

'Europa League als bliksemafleider voor titelstrijd'

De Europa League gaat nu 'echt leven', constateert het AD. 'Daardoor kan Ajax het te grabbel gegooide imago weer oppoetsen in Europa. En dan is er nog de mentale en fysieke component. Farioli kan met nog minimaal twee duels minuten blijven spreiden en de Europa League bovendien als bliksemafleider voor de titelstrijd gebruiken.'

'Ajax maakt van overleven alternatieve vorm van kunst en ontsnapt tegen Union Sint-Gillis', kopt De Volkskrant. 'Op het moment dat de mannen die het shirt van Ajax mogen dragen de gepredikte nederigheid dachten in te ruilen voor dédain, leek het gedaan in Europa. Totdat Ajax zijn rood-witte vechtjas net op tijd hervond tegen Union St. Gillis.'

'Intensiteit, controle en nederigheid zijn sleutelwoorden in het vocabulaire van Francesco Farioli, de Italiaanse trainer die Ajax weer naar de top tracht te loodsen, door eerst een fundament te bouwen. Maar Ajax was voor rust als een kleuterklas met ongeconcentreerde kinderen die wat aanrommelen, en als het te laat is naar de meester kijken', gaat de krant verder. 'Wat nu, meneer? Na rust, bij 0-2, keerden de felheid en de vechtlust terug, de Italiaanse spirit in verdedigen.'

De Volkskrant zag het 'ongelooflijk spannend' worden in de Johan Cruijff Arena. 'Maar Ajax overleefde en liep een euforische ereronde. Opnieuw. Het is geen toeval meer.'

Het Parool wijst naar de 'vechtmachine' die Farioli gecreëerd heeft. 'In een wedstrijd die in veel opzichten deed denken aan de escape tegen Panathinaikos in de voorronde, dwong zijn vechtmachine een vervolg af. Bij de eerste keer dat Ajax zich in de doelmond van Union meldde, was het meteen raak. Traoré wipte de bal tegen de hand van verdediger Christian Burgess. De van ziekte herstelde Taylor liet Ajax eens een penalty benutten: 1-2.'

'Het publiek ontplofte en stopte niet meer met hossen en schreeuwen. In de bloedstollende slotfase hield Ajax op wonderbaarlijke wijze stand.'