Frenkie de Jong 'beste handlanger van Pedri' bij Barça, maar toch twijfels

De kraker in de halve finale van de Copa del Rey eindigde dinsdag in een 4-4 gelijkspel. 'De twee gezichten van Frenkie de Jong', kopt Diario SPORT een dag later. 'Tegen Atlético zette De Jong weer een stap voorwaarts, maar de tegendoelpunten zorgden ervoor dat de discussie oplaaide of hij wel het meest geschikte profiel heeft om als centrale middenvelder te spelen in belangrijke wedstrijden.'

Na afloop liet onder meer Hansi Flich zich positief uit over de 'heel erg goede' De Jong. Volgens de Catalaanse sportkrant staat het in schril contrast met de reacties op sociale media, waar de Oranje-international als één van de schuldigen van enkele tegentreffers werd aangewezen. 'De meningen over De Jong zijn al een tijdje steeds meer verdeeld, vooral sinds de rolwisseling met Casadó, die na een sleutelrol in de eerste maanden aan belang heeft ingeboet.'

'Beste handlanger van Pedri aan de bal'
Toch oordeelt SPORT dat 'de ex-Ajacied de beste handlanger van Pedri was aan de bal'. Zijn uitstekende statistieken worden aangehaald: hij verloor geen enkele bal, raakte de bal in 59 procent van de gevallen slechts één of twee keer aan, bereikte met achttien passes een aanvaller en veroverde 11 ballen. 'Zijn bijdrage was van cruciaal belang om Atlético meerdere keren op eigen helft te verslaan en om Pedri meer macht te geven. Frenkie's zelfstandigheid aan de bal - hij kan de centrale verdedigers helpen met de opbouw en linies doorbreken met zijn dribbels - zorgde ervoor dat Pedri hoger kon staan.'

Verdedigende twijfels
Het viel SPORT wel op dat De Jong veel minder een controleur is dan Casadó. 'Tegen Atlético was hij soms wat minder agressief in het terugverdedigen of maakte hij niet op tijd een tactische overtreding om gevaarlijke situaties te voorkomen. De situatie is niet nieuw: De Jong voelt zich altijd prettiger met een centrale middenvelder aan zijn zijde die het vuile werk kan opknappen en waardoor hij vrijer kan spelen. Dit seizoen heeft hij laten zien dat hij Casadó uitstekend aanvult.'

'De wedstrijd bewees dat De Jong met elk optreden groeit en dat hij de test heeft doorstaan, maar het wakkerde ook de discussie aan over de vraag of hij wel het profiel heeft dat het team het hardst nodig heeft voor de positie van controleur in belangrijke wedstrijden', luidt de conclusie.