Tegenvaller voor Kuijt: grote verandering in Belgisch voetbal later doorgevoerd
Vanaf het seizoen 2026/2027 zullen er geen play-offs meer worden gespeeld om de landstitel in België. De Jupiler Pro League, die momenteel bestaat uit zestien ploegen, gaat naar een competitieformat met achttien teams, waarbij de competitie 'gewoon' eindigt na 34 speelrondes.
In het huidige format gaan de eerste zes clubs van de reguliere competitie met gehalveerde punten naar de play-offs om de landstitel. De ploegen daaronder strijden om het laatste Europese ticket. Er waren 33 stemmen nodig om het nieuwe format goed te keuren en dit werden er zelfs 34. Het klassieke format gaat vanaf het seizoen 2026/2027 weer ingevoerd worden. In het seizoen 2009/2010 werden de eerste play-offs gespeeld in België.
Door deze verandering moet er meer ruimte komen op de speelkalender. Er zullen 34 wedstrijden gespeeld gaan worden in plaats van 40. Met het oog op het Europees voetbal hebben de Belgische clubs die actief zijn in Europa een minder zwaar programma. Daarnaast zal de competitie ook een week later beginnen, waardoor de spelers kunnen genieten van een langere vakantie.
In eerste instantie leek Kuijt wellicht te profiteren van deze verandering, maar Beerschot heeft geen geluk, omdat de nieuwe regelgeving pas vanaf het seizoen 2026/2027 in gaat. Door de nieuwe indeling van het hoogste niveau leek de nummer vijftien ineens zeker te zijn van handhaving, maar dit geldt pas vanaf volgend seizoen. Beerschot is momenteel de hekkensluiter met een achterstand van vijf punten op de nummer vijftien.
Lorin Parys, CEO van de Jupiler Pro League, heeft al kort gereageerd op deze grote verandering. "Dit is een belangrijke doorbraak. We moesten naar minder wedstrijden", vertelt hij aan Het Laatste Nieuws. "Een andere vraag was de financiële stabiliteit voor clubs in de middenmoot en er was vraag voor meer solidariteit. Vanaf het seizoen 2026/2027 gaat dit format in. We hebben een compromis gevonden."