'Flick roept Frenkie bij zich: tekortkomingen ex-Ajacied duidelijk zichtbaar'

Flick stak na het spectaculaire Copa del Rey-duel met Atlético Madrid (4-4) de loftrompet over meerdere spelers, onder wie De Jong. "Balde heeft zich dit seizoen enorm verbeterd. Iñigo (Martínez, red.) en Cubarsí waren ongelooflijk. Pedri uiteraard ook. En Frenkie, hij was ook weer heel erg goed. Ze laten momenteel het beste van zichzelf zien voor Barça", zei de Duitser.

Toch baalde de oefenmeester dat de Catalanen in de slotfase nog twee tegengoals weggaven, weet MARCA. Onder meer De Jong is aangesproken. 'Flick heeft de Nederlander gevraagd om in verdedigende acties krachtiger te zijn. Hij is tevreden met zijn bijdrage aan het aanvallende spel, maar hij moet beslissender zijn in de verdediging, vooral als hij samen met Pedri de dubbele spil vormt. Die defensieve tekortkomingen waren duidelijk zichtbaar in de doelpunten die Blaugrana tegen kreeg tegen Atlético.'

De Spaanse sportkrant zag De Jong onder meer halfslachtig ingrijpen in aanloop naar de tweede treffer van Los Rojiblancos. De ex-Ajacied verzuimde om met een professionele overtreding de aanval te stoppen. Ook bij de derde goal kwam 'een gebrek aan daadkracht tot uiting'. Hij zou Ángel Correa niet fel genoeg op de huid hebben gezeten. 'In plaats daarvan vertraagde hij met als doel de passlijn af te snijden, iets wat hem niet lukte.'

Als De Jong aanspraak wil maken op een basisplaats als controleur, dan zal hij zich defensief moeten verbeteren. 'De coach heeft aan Frenkie gevraagd om zijn verdedigende prestaties te verbeteren, aangezien dit van fundamenteel belang is voor het team. En dat geldt nog meer bij wedstrijden zoals die van dinsdag.' De 27-jarige Nederlander concurreert doorgaans met Marc Casadó om de positie naast Pedri.