Erwin van de Looi en Damon Mirani na Heracles Almelo - AZ

Van de Looi en Mirani druipen af met Heracles: 'Maak je misschien één keer mee'

12

Erwin van de Looi en Damon Mirani zijn uiterst teleurgesteld na de bekeruitschakeling van Heracles Almelo. De trainer en verdediger van de Almeloërs beseffen na afloop van de kraker met AZ hoe dicht ze waren bij een plek in de KNVB Beker-finale.

"We waren één penalty van De Kuip af...", begint een teleurgestelde Van de Looi tegenover ESPN. "Ik heb ooit weleens iemand horen zeggen dat ze De Kuip konden ruiken, maar volgens mij waren wij nu een heel stuk dichterbij." Heracles-verdediger Ivan Mesik stond op het punt zijn ploeg naar de bekerfinale te schieten, maar faalde oog-in-oog met AZ-doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro. Even later schoot Bryan Limbombe de beslissende strafschop op de lat, waardoor niet Heracles maar AZ op 21 april afreist naar Rotterdam-Zuid.

Van de Looi neemt zijn spelers niets kwalijk. "Als je een penalty neemt, kun je missen", stelt de oefenmeester realistisch. "We zijn op waarde geklopt. Felicitaties aan AZ, hoe zuur en vervelend het voor ons ook is. We hebben er een prachtige wedstrijd van gemaakt en deden er alles aan. Het was knokken, knokken, knokken. Als je nooit opgeeft kan er van alles gebeuren. We zeiden in de rust: 'blijf in de wedstrijd'. We moeten ons geen verwijten maken. We hebben vandaag gespeeld tegen een echt sterke tegenstander."

Ook Mirani verschijnt aangeslagen voor de camera van ESPN. "We kwamen op matchpoint. Die missen we en daarna verliezen we hem. Misschien maak je het één keer mee dat je in De Kuip staat. We hebben nu helaas verloren, meer kunnen we er niet van maken", vertelt de 28-jarige verdediger, die in de reguliere speeltijd nog trefzeker was voor de Almeloërs.

Echter, stond er na 120 minuten 2-2 op het scorebord. "Bij de strafschoppen waren er vijf jongens die heel overtuigd waren. Daar hebben we gisteren op getraind. Als zij overtuigd zijn, dan nemen ze hem", besluit Mirani.